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미국 뉴욕으로 향하던 대한항공 여객기가 기체 결함으로 인해 인천국제공항으로 회항하는 일이 발생했다. 승객들은 예정된 출발 시간에서 7시간이 지연된 끝에 오후 5시께 대체 항공편을 이용해 다시 뉴욕으로 떠날 수 있었다.
14일 대한항공에 따르면, 이날 오전 10시 승객 400명을 태운 대한항공 KE081편이 인천공항을 이륙한 뒤 착륙장치(랜딩기어)에 결함이 발견됐다. 이륙한 뒤 30분 가량 지난 시점에 ‘정비가 필요하다’는 메시지가 뜬 것이다.
이에 대한항공은 기종을 교체하기 위해 인천공항으로 KE081편을 회항 조처하기로 결정했다. 해당 여객기는 무게를 줄이기 위해 연료를 소모한 뒤 오후 3시40분쯤 인천공항에 착륙했다. 이로 인해 승객들은 큰 불편을 겼었다. 대한항공은 기종을 교체한 뒤 오후 5시쯤 여객기가 다시 뉴욕으로 출발했다고 밝혔다.
대한항공 관계자는 “뉴욕에서 랜딩기어를 정비하는 것보다 인천에서 하는 것이 시간이 덜 소요되기 때문에 인천공항으로 회항을 결정했다”며 “승객 안전을 위한 조치였다. 불편을 드려 죄송하다”고 밝혔다.
고한솔 기자 sol@hani.co.kr