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국민의힘 전당대회 과정에서 윤석열 대통령의 당무 개입 논란이 불거진 가운데 친윤계가 윤 대통령 명예 당 대표 추대설을 포함한 ‘당정 일체론’을 띄우고 있다. 비윤계 쪽은 대통령의 총선 공천 개입 가능성을 언급하며 강하게 반발했다.
‘윤핵관’(윤석열 대통령 핵심 관계자)으로 꼽히는 이철규 의원은 15일 윤석열 대통령이 명예 당 대표를 맡을 가능성을 묻는 물음에 “가능한 이야기”라며 “당과 대통령이 같은 방향을 보고 가야지, 지금까지 ‘당정 분리론’이라는 게 좀 잘못됐던 것 같다”라고 말했다. 국민의힘 당헌 제7조는 ‘대통령에 당선된 당원은 임기 동안에는 명예직 이외의 당직을 겸임할 수 없다’고 돼 있다. 친윤계 내부에서는 윤 대통령이 명예 당 대표가 되면 자연스럽게 당무 개입 논란의 소지를 없앨 수 있다는 의견이 있는 것으로 알려졌다. 이는 지난 13일 친윤 핵심인 장제원 의원이 “당정이 계속 충돌했을 때 정권에 얼마나 큰 부담이 있었는지 정당 역사가 증명하고 있다”며 ‘당정 일체론’을 주장한 것과 같은 맥락이다.
그러나 친이준석계 후보들은 강한 거부감을 표시했다. 천하람 당 대표 후보는 <한국방송>(KBS) 라디오 인터뷰에서 “당이라고 하는 것은 대통령보다 스펙트럼이 넓어야 한다”며 “(대통령을 명예 당 대표로 만들어) 여당을 용산 출장소로 만들 거냐”고 말했다. 김용태 최고위원 후보도 자신의 페이스북에 “당정일체를 외치는 분들의 속내는 궁극적으로 대통령의 총선 공천 개입을 바라는 것 아닌가. 권력에 아첨하고자 민주주의 기본가치마저 팔아 먹는다”라고 적었다.
선담은 기자 sun@hani.co.kr