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한덕수 국무총리 후보자는 6일 윤석열 대통령 당선자가 내세운 ‘책임총리제’ 구상은 “내각이 인사 및 예산권을 갖고 정책 추진의 자율성을 확대하는 것”이라고 밝혔다.
한 후보자는 이날 서울 종로구 인사청문회 준비단 사무실 앞에서 기자들과 만나 ‘이상적인 책임총리’의 역할을 묻는 질문에 “윤석열 당선자가 ‘청와대 기능을 조금 줄이고, 그 대신 내각이 권한을 위임받아 책임을 확실히 지면서 어젠다를 추진해달라’는 말씀을 여러번 하셨다”며 이렇게 말했다. 그는 “청와대의 힘을 내각에 분권화하거나 위임하지 않겠나”라며 “대게 우리가 말하는 임파워링(empowering·권한위임)이 인사권과 예산권이다. 조직의 책임자들이 철학과 어젠다를 집행하는데 가장 효율적으로 예산과 인사에 대해 자율권을 갖도록 늘려보자는 생각”이라고 설명했다.
앞서 윤 당선자는 한 후보자를 지명하기 전, 책임총리제를 지키겠다는 의지를 보이며 전체 장관 인선안을 한 후보자에게 사전에 건네 미리 검토하도록 한 것으로 알려진 바 있다. 한 후보자는 이날 내각 인선과 관련해 ‘윤 당선자와 추가적인 교감이 있었느냐’는 질문에 “말씀드리기 어렵다”며 “같이 협의하고 토론해서 가장 좋은 사람 뽑도록 하겠다”고 답했다.
한편, 한 후보자는 김앤장법률사무소 등에서 받았던 고액 보수 문제 등에 대해선 국회 인사청문회 과정에서 해명하겠다고 거듭 강조했다. 그는 지난해 에쓰오일 사외이사로 활동하며 연 8000만원의 급여를 받은 사실에 대해 “별로 이야기할 것이 없다. 청문회에서 질문이 있으면 답변드리겠다”고만 했다.
김미나 기자 mina@hani.co.kr