“나무랄 데가 없다” 세계챔피언십 도전 신유빈

24일 단식 128강전 수와이얌 4-0 완파
강문수 대한항공 감독 “또 성장했다”

신유빈이 24일(한국시각) 열린 세계탁구챔피언십 여자단식 128강전에서 홍콩의 수와이얌을 이긴 뒤 기뻐하고 있다. SPOTV 화면 갈무리

“나무랄 데가 없다.”

신유빈(17·대한항공)이 24일(한국시각) 미국 텍사스주 휴스턴에서 열린 2021 국제탁구연맹(ITTF) 세계챔피언십 첫날 여자단식 1회전(128강)에서 홍콩의 수와이얌 미니(34위)를 4-0(11-8 11-7 11-6 11-3)으로 완파했다.

세계 71위인 신유빈은 2019년 아시아챔피언십 단체전에서 수와이얌에 0-3으로 졌지만, 2년여 만에 깨끗하게 설욕했다. 수와이얌이 2020 도쿄올림픽 탁구 여자단체전 동메달리스트이기에 승리는 더 짜릿했다. 강문수 대한항공 감독은 “실수가 없고 경기 운영 측면에서 내용이 너무 좋았다. 나무랄 데가 없다”고 칭찬했다.

국내 전문가들은 신유빈이 세계챔피언십 첫 도전 무대에서 만만치 않은 상대를 만났다고 생각했다. 주니어 시절까지 포함해 신유빈은 3전 전패로 수와이얌을 넘지 못했다. 하지만 그것은 기우였다.

신유빈은 첫 게임에서 0-2로 뒤졌으나, 이후 드라이브와 랠리 우위, 구석을 찌르는 타법과 리시브를 곧바로 공격으로 연결하는 플레이로 11-7 역전승을 거뒀다. 두번째 게임에서도 안정감을 보이며 승세를 이어갔고, 세번째 경기도 상대를 요리하며 6점에 묶었다. 마지막 네번째 게임에서는 압도적으로 수와이얌을 압박했고, 당황한 수와이얌은 변형 서브로 추격을 시도했지만 파워를 앞세워 30분 만에 완승을 거뒀다.

신유빈이 24일(한국시각) 열린 세계탁구챔피언십 여자단식 128강전에서 홍콩의 수와이얌과 대결하고 있다. SPOTV 화면 갈무리

강문수 대한항공 감독은 “이 대회 출전 전에 손목 피로골절로 치료를 받으면서 체력 훈련을 병행했다. 체중이 4㎏ 빠졌지만 근력이 더 다져지면서 강력한 공격력이 나온 것 같다. 더 성장했다”고 설명했다.

심리적으로도 단단해졌다. 신유빈은 도쿄올림픽 활약과 이후 아시아챔피언십 입상으로 팬들의 관심을 집중시켰다. 자칫 집중력이 떨어질 수 있었다. 하지만 “성적을 내야 한다”는 각오를 다지는 계기로 삼았고, 더 열심히 훈련해왔다. 연습벌레라는 말처럼 훈련을 게을리하지 않는 것도 신유빈의 강점이다.

신유빈이 24일(한국시각) 열린 세계탁구챔피언십 여자단식 128강전에서 생각하고 있다. SPOTV 화면 갈무리

강문수 감독은 “전체적으로 안정감이 높아졌다. 서비스 때 3구 공격 능력도 좋아졌다. 앞으로도 주무기가 될 수밖에 없는 포핸드 공격력을 높여야 한다”고 주문했다.

신유빈은 64강전에서 도라 마다라즈(64위·헝가리)를 4-1로 누른 사라 드뉘트(79위·룩셈부르크)와 맞붙는다. 여기서 이기게 되면 32강전에서 세계 1위인 중국의 천멍과 맞설 것으로 보인다. 강문수 감독은 “누구와 붙더라도 자신감 있게 해야 한다. 세계 1위라도 1게임을 딴다는 각오로 해야 한다”고 말했다.

신유빈은 앞서 열린 혼합복식 1회전(64강)에서 조대성(19·삼성생명)과 함께 출전해 니킬 쿠마르-아미 왕(미국) 조를 3-0(11-8 11-3 11-6)으로 물리치고 32강에 올랐다.

김창금 선임기자 [e-mail]