[이 사람] “농어민을 농정의 대상 아닌 주체로 세워야”

박진도 충남발전연구원 원장

‘3농 혁신’ 주창하는 박진도 충남발전연구원 원장

농어업·농어촌·농어민 혁신 주창
“협동조합 제몫 다하지 못해 문제
10년 내다보며 농정 큰틀 바꾸자”
‘행복’을 연구원의 핵심연구과제로

“‘대한민국 농업’이라는 건 없어요. 충남만 해도 청양과 논산의 벼농사가 서로 다를 수밖에 없습니다. 지방농정으로 가야 하고 지방분권이 이뤄져야 해요.”

우리나라 농업정책의 개혁에 힘써온 대표적 학자인 박진도(61·사진) 충남발전연구원(충발연) 원장은 11일 이달말로 3년 임기를 마치는 소감 대신 평소 소신을 강조했다.

충남대 경제학과 교수에서 2010년 7월 안희정 충남지사의 요청으로 충발연 원장을 맡은 그는 안 지사의 도정 핵심 정책인 ‘3농(농어업·농어촌·농어민) 혁신’의 이론적 바탕을 전한 학자다. 그는 외부 자본에 기댈 것이 아니라, 지역 주민들이 주체가 돼 경제, 사회·문화, 환경이 함께 발전해야 한다는 ‘내발적 발전전략’을 줄기차게 주창해왔다. 충남도의 3농혁신은 농어민이 다수인 현실에서 농어민이 주체가 되고 공무원·전문가와 함께 힘을 합쳐 농어업·농어촌을 혁신하자는 정책이다.

“3농혁신은 단순한 투·융자 계획이 아니라 농정의 큰 틀(패러다임)을 바꾸자는 것입니다. 10년 이상을 내다본 정책이기 때문에 단기간에 성과가 나타날 수 있는 것이 아니지요.”

충남도는 2011년 상반기에 농어민과 전문가·공무원 등 줄잡아 1천여명이 6개월 동안 머리를 맞대고 논의한 뒤 3농혁신 기본계획을 만들었고, 이후에도 농어민들이 적극적으로 정책 수립·시행에 참여하도록 유도하고 있다. “농어민을 농정의 ‘대상’이 아니라 ‘주체’로 세우는 게 3농혁신의 핵심이기 때문입니다.”

박 원장은 협동조합·사회적기업 같은 사회적경제의 활성화에도 힘을 쏟았다. 전국 처음으로 2011년 2월 충남사회적경제지원센터를 만들어 사회적경제 담론을 널리 전하고 전문가를 키우며 사회적경제 조직 운영을 지원해왔다. 충남도에도 사회적경제 부서가 설치돼 있다. “농협이나 신협, 새마을금고 등을 합치면 도민의 60%가 협동조합 조합원이라고 합니다. 그런데도 사회적경제라는 말이 낯선 것은 협동조합이 제 몫을 못하기 때문이에요.”

최근 그는 ‘행복’을 충발연의 핵심 연구과제로 설정했다. 인도와 티베트 사이 히말라야 산기슭에 있는 작은 나라 부탄을 두 차례 다녀왔다. 부탄은 1970년대 초 국내총생산(GDP) 대신 국민총행복(GNH) 개념을 도입해 경제발전과 함께 사회문화와 환경의 조화로운 발전을 통해 국민 행복 증진을 추구하고 있다. “지속 가능하고 평등한 경제발전, 문화 정체성과 환경의 보전, 좋은 민주주의라는 부탄의 이상은 내발적 발전과 맥락을 같이한다고 봅니다. 내발적 발전은 주민·지역이 주체가 되고 발전의 성과도 주민들에게 돌아가도록 하는 것이기 때문이죠.”

그는 ‘부탄의 국민총행복 정책이 저개발국의 새로운 발전 모델이 될 수 있도록 도와야 한다’고 강조했다. 박 원장은 9월부터 충남대 강단에 다시 선다. 3년간의 충발연 경험을 살려 내발적 발전 전략을 이론적으로나 실천적으로 더 발전시키는 게 그의 목표다.

공주/전진식 기자 [e-mail], 사진 충발연 제공

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