무연고 사망자 추모제 찾은 이재명 “외롭게 죽지 않는 세상 만들겠다”

24일 오후 경기도 화성시 추모공원에서 열린 무연고 사망자 합동 추모제에서 이재명 경기도지사가 헌화와 분향을 하고 있다. 경기도 제공

“외롭게 죽지 않는 세상, 빚 때문에 죽지 않고, 먹고 사는 문제로 서럽고 억울하지 않은 세상 반드시 만들어 내겠다”

이재명 경기도지사가 24일 화성추모공원에서 열린 무연고 사망자를 위한 합동 추모제에서 외로운 죽음이 없는 세상을 만들겠다고 밝혔다.

이날 합동 추모제는 연고가 없거나 가족이 주검을 받아들이기를 거부해 외롭게 세상을 떠난 영령들의 명복을 빌기 위해 마련됐다. 추모대상은 최근 3년 이내 화성시에서 발생한 무연고 사망자 100명이다.

이 지사는 추도사에서 “도처에서 사람이 죽는다. 소리 없이 죽는다. 외롭게 죽는다. 빚 때문에 죽고, 먹을 것 없어 죽고, 일하다 죽는다”라며 “세계 10위 경제 강국, 산업화와 민주화를 동시에 이룬 나라에서 지난해에만 3천 명 가까운 국민이 무연고 사망자라는 이름으로 세상을 떠났다. 4년 사이에 60%가 늘어난 숫자”라고 말했다.

이어 “이대로 두면 경제적 불평등을 넘어 죽음의 불평등도 더욱 심화할 것”이라며 “오늘 백 분의 무연고 사망자들 앞에서 다짐한다. 외롭게 죽지 않는 세상, 빚 때문에 죽지 않고, 먹고사는 문제로 서럽고 억울하지 않은 세상, 반드시 만들겠다”고 강조했다.

이날 추모제에는 이 지사를 비롯해 서철모 화성시장, 일중스님(조계종 제2교구본사 사회국장), 유주성 신부(천주교 수원교구 사무처차장), 임다윗 목사(경기도기독교총연합회 제1수석상임회장), 박경조 (사)돌보미연대 사무총장 등이 참석했다.

한편 경기도는 최근 누구나 공평하게 누려야 할 존엄한 삶의 마무리를 지원하기 위해 지난해 ‘경기도 공영장례 지원 조례’제정에 이어 올해부터 무연고자에 대한 장례지원 사업을 시작했다.

기존에는 무연고 사망자가 발생했을 경우 별다른 의례 없이 시신을 매장하거나 화장해 봉안했으나, 추도사 낭독이나 영결식 등 추모 의식을 통해 존엄하게 생을 마감할 수 있도록 시군에 1인당 160만 원 이내의 장례비를 지원한다.

홍용덕 기자 [e-mail]

경기도 무연고 장례 지원 정책.