현진권 강원연구원장 후보…온갖 논란에 국힘도 “임명 철회” 거론

주민등록 말소·병역·자질 부족 등 논란
노벨상 수상자 저서 왜곡 번역 물의빚어
추천한 김진태 강원지사 임명여부 눈길

현진권 강원연구원장 후보자가 5일 도의회에서 열린 ‘강원연구원장 인사청문특별위원회’에서 의원들의 질의에 답변하고 있다. 강원도의회 제공

김진태 강원지사가 강원연구원장으로 추천한 현진권 전 자유경제원장이 인사청문회에서 극우 성향과 왜곡 번역, 주민등록 말소 등으로 논란에 휩싸였다. 인사청문위원 12명 가운데 11명이 김 지사와 같은 국민의힘 소속이지만, 이들 사이에서조차 ‘임명 철회’가 언급될 정도다.

더불어민주당 소속 정재웅 강원도의원은 5일 도의회에서 열린 ‘강원연구원장 인사청문특별위원회’에서 “후보자 경력을 보면 (지방자치 싱크탱크인) 강원연구원장보다 윤석열 정부로 들어가야 할 것 같은데 왜 이곳으로 오려는지 의문이다. 이 정도면 학자나 연구원이 아니라 준정치인”이라고 포문을 열었다. 현 후보자는 자유경제원장과 자유인포럼 대표, 바른사회시민회의 사무총장을 지냈다. 또 대표적인 극우매체로 꼽히는 펜앤드마이크나 미디어펜 필진 등으로 참여했다.

현 후보자를 둘러싼 논란은 이뿐만이 아니다. 2015년에는 노벨경제학상 수상자의 저서를 왜곡 번역한 사실이 드러나 논란의 중심에 섰고, 이런 이유로 2016년 서울대 공과대학이 개설한 특강 연사로 나섰다가 학생들의 반발을 사기도 했다. 자유경제원장 재직 때에는 당시 국회의원이던 김진태 지사를 ‘2016년 자유경제입법상’ 수상자로 선정했고, 박정희 전 대통령을 미화하는 서적 출판에도 참여한 바 있다.

현 후보자에 대한 비판은 국민의힘 소속 의원들 사이에서도 나왔다. 김시성 도의원은 “강원연구원장으로서 (자질이) 약간 부족한 것 같다. 다른 힘을 배경에 업고 연구원장에 내려온 건지 의구심이 든다”고 했다. 이기찬 도의원은 “준비가 전혀 안 돼 있다. 임명을 철회해야 한다. 의원들도 다 ‘불안하다’거나 ‘신뢰가 안 간다’는 얘기를 한다. ‘강원도 최고의 싱크탱크를 이끌 수 있을까’, ‘어떻게 오게 됐는지 궁금하다’는 얘기를 한다”고 질책했다. 양숙희 도의원도 “일부 도민들은 강원도 연구가 거의 없다시피 한 후보가 강원도 최고 연구원을 이끌 수 있을까 하는 의구심을 갖고 있다”고 가세했다.

현 후보자의 주민등록 말소와 고도근시로 인한 병역면제도 논란이 됐다. 이무철 도의원은 “후보는 1983년부터 1989년까지 미국 유학 생활을 했다. 그리고 1988년 4월에는 부산시에서 주민등록 말소 사실이 있다. 현지에서 영주권을 취득하면서 주민등록법에 의해 말소가 된 것이 아니냐”고 의혹을 제기했다. 문관현 도의원도 “눈이 불편해서 군 면제를 받았는데, 운전은 자유롭게 한 것이 이상하다”고 지적했다.

이에 대해 현진권 후보자는 “(자유경제원장 등의 활동이) 정치 활동이라고 생각하지 않고 있으며, 정당 가입 등 정치에도 관심이 없다. 주민등록 말소 사실은 지금 처음 알았다. 영주권 신청 사실도 없다. (병역면제는) 당시 법에 따라 그렇게 됐다”고 해명했다.

도의회 인사특위는 이날 인사청문을 바탕으로 8일까지 현 후보자에 대한 ‘적격’ 또는 ‘부적격’ 의견이 담긴 경과보고서를 채택해 집행부에 전달할 계획이다. 김진태 강원지사는 해당 보고서 내용과 관계없이 현 후보자를 임명할 수 있다.

박수혁 기자 [e-mail]