“KBS, 방송이나 잘 하세요”

정연우 민주언론시민연합 상임대표가 서울 여의도 한국방송 앞에서 수신료 인상을 반대하며 1인시위를 하고 있다. 사진 한겨레 정용일 기자

[이슈추적] 공영방송 구실은 못하면서 수신료는 올리려는 한국방송…

내부자는 ‘쪽팔리고’ 시민들은 수신료 거부 ‘용자’로 나서네

한국방송 수신료 인상 논의가 본격적인 궤도에 올랐다. 수신료 인상 안건이 한국방송 이사회를 통과하면 9월 중 방송통신위원회로 넘어간다. 지난 9월7일 최시중 방통위원장은 국회 문화체육관광방송통신위에 출석해 “9월 말까지 방통위에 (수신료 인상안이) 제안될 것으로 보인다. 방통위에서 논의를 거쳐 국회에 제출할 것”이라고 밝혔다. 　　

유명환 장관 딸 특채·민간인 사찰 사건 외면　　

　10월 국회는 수신료 인상안의 분수령이 될 것으로 보인다. 수신료 인상을 반대하는 시민·사회단체 쪽에도 비상이 걸렸다. 현재 2500원인 수신료를 4천원 인상하겠다는 연초의 발표에 들썩였던 반대 여론이 다시 비등점을 넘어서고 있다. 아예 텔레비전을 없애고 기왕에 납부했던 수신료를 반환받자는 운동까지 생겨났다. 문제의 출발점은 한국방송이 공영방송으로 ‘제값’을 하고 있느냐다.

　유명환 전 외교통상부 장관의 딸 부정 채용에 관한 첫 기사가 나왔던 지난 9월2일. SBS나 문화방송과 달리 한국방송은 단신으로 이를 보도했다. 한국방송 ㄱ 기자는 “보도 방향을 결정해야 할 간부들이 ‘그럴 수도 있는 것 아니냐’는 식으로 판단했다”며 “그러다 이명박 대통령이 의외로 엄중 문책하겠다는 반응을 보이자 다음날 허둥지둥 본격적인 보도를 내보내기 시작했다”고 말했다. 이 사례는 정권을 불편하게 할 만한 보도에 대한 한국방송 내부의 자기검열 분위기를 그대로 보여준다.

　조현오 경찰청장의 ‘막말 동영상’ 보도 역시 비슷한 사례다. 지난 6월 입수한 동영상의 보도를 둘러싸고 한국방송 <추적 60분> 제작진이 시사제작국장과 마찰을 빚었다. 동영상은 원래 노무현 전 대통령의 차명계좌와 천안함 유족들에 대한 조현오 청장의 부적절한 발언을 담고 있었다. 제작진은 당시 경찰청장 후보자였던 그의 ‘막말’에 주목했지만, 국장은 막말보다 ‘차명계좌의 존재 여부’에 관심을 보였다. 담당 국장은 제작진에게 “(보도는) 실제 차명계좌가 있는지 여부를 밝히는 것이어야 한다. 그것이 아니라면 방송하기 부적합하다”는 뜻을 밝혔다. 또 천안함 유족의 슬픔을 동물에 비유한 발언은 “조 후보자의 문제제기가 공영방송 가이드라인에 비춰 일면 타당한 부분도 있다”고 밝혔다. 제작 일선에서 논란이 벌어지고 있던 당시 국장은 시사제작국이 아닌 보도국 사회팀에 동영상의 존재 사실을 알렸다. 사회팀은 해당 동영상을 당일 입수해 <뉴스9>에 보도했다. 결국 <추적 60분> 방송은 취소됐다. 시사제작국이 PD들의 특종 보도를 스스로 포기한 셈이 됐다.

　이 과정을 지켜본 ㄴ 기자는 “<추적 60분>에서 <뉴스9>으로 옮겨가면서 국장의 의도대로 천안함 내용은 빠지고 차명계좌에 대해 집중적으로 보도했다”며 “더 가관인 것은 조 후보자의 자질 논란을 일으킨 특종 보도를 해놓고도 그가 경찰청장에 임명된 것을 비판하는 보도를 (이후 뉴스에서) 찾아볼 수 없다는 점”이라고 말했다.

　이들 사례는 일부에 불과하다. 한국방송의 간판 뉴스 프로그램인 <뉴스9>의 경우, 지난 6월 말 문화방송 이 국무총리실 민간인 사찰 문제를 처음으로 보도한 이후 7월 초까지 이 문제를 단 한 번도 보도하지 않았다. 4대강 문제도 마찬가지다. 종교인들의 반대 움직임이나 야권과 시민단체의 4대강 반대집회는 대부분 단신으로 처리했다. 　

“섹시하고 비정치적인 기사 요구 늘었다”　　

　뉴스 보도만이 아니다. <명가> <부자의 탄생> <거상 김만덕> 등을 중심으로 ‘친기업’ ‘성공’ 등 현 정권의 입맛에 맞는 내용의 드라마를 주요 시간대에 배치하는가 하면, 시청률에 목을 맨 ‘막장’이라는 오명을 다는 드라마도 계속 내보내고 있다. 김재영 충남대 교수(언론정보학)는 “공영방송은 선정적이고 자극적인 오락물이 난립하는 케이블 채널과 비교했을 때 일종의 그린벨트 기능을 해야 하는데, 한국방송은 정치적 사안에 대한 공영성뿐만 아니라 드라마·예능에서도 제 구실을 하지 못하고 있다”고 말했다.

　한국방송이 공영방송으로서 ‘제값’을 하지 못하고 있다는 지적에 10년차 이하 젊은 기자들과 제작 일선의 PD들은 대부분 동의한다. 이들은 지난해 12월 기자·PD 등이 주축이 돼 결성된 한국방송 새 노조(언론노조 한국방송공사 본부) 소속 850여명 조합원의 대다수를 구성하고 있다. 수신료 논란 과정에서 이들은 자괴감과 분노를 동시에 느끼고 있다. 제 몫을 못하는 상황에서 어떻게 시청자들에게 손을 벌릴 수 있느냐는 것이다.

　과거 인사청문회는 정치부·사회부 기자들에게는 이른바 ‘성수기’였다. 가장 많은 기사를 보도하는 시기다. 그러나 한국방송 ㄷ기자는 이번 청문회때, 취재가 아닌 현장 ‘중계’에 그쳤다. “원래는 청문회 때마다 다들 달라붙어 ‘특종상 한 번 받아보자’는 분위기가 되거든요. 그런데 이번에는 조용하게 중계만 잘하면 된다는 식으로 갔어요.” ㄷ 기자는 “품을 많이 판 기사조차 논란이 생길 만한 내용이면 (<뉴스9>가 아닌) 아침 뉴스나 각 지역별 뉴스가 나갈 시간에 보도되는 경우가 많아서, 아예 취재에서 손을 놓는 경우가 늘어간다”며 “동기 부여가 되지 않는 상황이므로 모든 논란을 소극적으로 보도할 수 밖에 없었다”고 말했다. 제보도 줄었다. 그는 “과거 제보를 해주던 한 취재원에게 ‘왜 우리에게 제보를 안 했느냐’고 묻자 ‘제보 해도 (기사를) 못 내보내지 않느냐’고 답해왔다. 부끄러웠다”고 말했다.

　정치적 쟁점이 되는 사안의 취재·보도가 줄어든 자리에는 마약·성폭행 등 사건·사고를 중심으로 한 기획취재 요구가 들어섰다. ㄱ 기자는 “(사건·사고 등) 섹시하고 관심을 끌 만한 비정치적 기사를 취재하라는 요구가 늘었다”며 “1 대 1로 데스크와 만나는 처지에서는 거기에 적응해갈 수밖에 없다”고 말했다. 그는 “그냥 실수하지 말자는 분위기죠. 특종을 위한 협업이나 새로운 시도 대신, 이미 다른 언론이 보도한 기사 가운데 검증이 복잡하지 않은 것을 골라 <뉴스9>에 내보내는 것이 일상이 됐다”고 덧붙였다.

　한국방송의 퇴행은 이명박 정부 출범 이래 끊임없이 지적돼 왔다. 민주언론시민연합은 최근 노무현·이명박 정권 집권 3년차 시기의 방송 3사 메인 뉴스 프레임을 분석했다. 올해 1~3월 한국방송 <뉴스9>의 이명박 대통령 관련 보도 가운데 26.7%가 ‘우호적 논조’를 보였다. 앵커나 기자가 대통령의 발언이나 행동에 상당히 긍정적 의미를 부여한 경우를 ‘우호적 논조’로 분류했다. 같은 시기 ‘우호적 논조’의 대통령 관련 보도는 문화방송 <뉴스데스크>에선 10.9%, SBS <8시 뉴스>에선 9.8%에 그쳤다. 다른 방송에 비해 한국방송은 현직 대통령에게 훨씬 우호적이라는 이야기다.

　이런 태도는 과거와 비교해도 다르다. 노무현 전 대통령 집권 3년차인 2005년 1~3월의 경우, 한국방송 <뉴스9>에서 나타난 ‘우호적 논조’의 대통령 관련 보도는 5.7%에 불과했다. 당시 노 대통령에 대한 ‘비판적 보도’는 10.3%를 차지했는데, 2010년 1~3월 이 대통령에 대한 ‘비판적 보도’는 2.3%에 그쳤다. 　

정부 홍보성 특별 편성 잦아져 　

　1980년대식 ‘국민동원형’ 프로그램과 정부·기업의 협찬이나 후원을 받는 특집 프로그램도 늘었다. 올해 상반기만 해도 △법무부 협찬 미녀들의 수다(1월4일) △한국원전 수출기념 열린음악회(1월31일) △벤쿠버올림픽 선수단 환영 국민대축제(3월7일) △신세계 후원 이병철 탄생 100주년 기념 열린음악회(3월27일) △천안함의 영웅들 당신을 기억합니다(4월11일) 등이 특별 편성됐다.

　이지혜 민주언론시민연합(민언련) 모니터부장은 “정권에 불리한 뉴스는 단신으로 처리하거나 방송을 내보내지 않는 등 소극적으로 보도하고, 정권에 유리한 뉴스는 대대적으로 보도하고 있다”며 “최근에는 심층보도를 내세우지만 그것도 정권 홍보용인 경우가 허다하다”고 지적했다. 최영묵 성공회대 교수(신문방송학)는 “공영방송으로서의 한국방송은 현재의 정치적 편향성을 시정할 ‘의무’가 있다는 것을 알아야 한다”고 말했다.

　기자·PD들의 자율성을 보장하기 위한 장치가 필요하다는 주장도 제기된다. 신태섭 동의대 교수(광고홍보학)는 “공정성을 되찾기 위해서는 현업에 종사하는 조직원들과 외부전문가들이 참여해 기자와 PD의 독립성 보장을 위한 편성규약 등을 만들어야 한다”며 “상징적으로 우선 <시사투나잇>과 <시사기획 쌈> 등 부당하게 폐지된 시사프로그램의 복원도 필요하다”고 말했다.

　한국방송의 ‘변화’에 가장 민감하게 반응하는 것은 시청자다. 지난 6월 <한겨레>가 실시한 여론조사에서는 국민의 80.2%가 수신료 인상에 반대하는 것으로 나타났다. 아예 수신료를 거부하겠다는 움직임도 보인다. ‘진실을 알리는 시민’(진알시) 인터넷 모임을 통해 수신료를 거부하겠다고 나선 사람은 이미 140명이 넘는다. 이는 진알시가 진행하고 민언련 등 시민사회단체에서 지원한 ‘수신료 거부 및 TV 기부 용자(용기 있는 사람을 뜻하는 인터넷 용어)’ 모집에 응한 사람과 자발적인 수신료 거부자를 합한 수다. 현재 수신료를 거부하기 위해서는 수상기를 소지해서는 안 된다. 방송법상 ‘텔레비전 방송을 수신하기 위하여 수상기를 소지한 자는 수상기를 등록하고 수신료를 납부하여야 한다’(64조)는 규정 때문이다. ‘용자’들은 텔레비전 수상기까지 용감하게 던져버린 사람들이다.

‘진실을 알리는 시민 모임’의 운영진인 박용기(33)씨가 수신료를 거부하며 텔레비전 수상기를 내놓겠다는 회원의 텔레비전을 수거하고 있다. 사진 한겨레 김정효 기자 [e-mail]

　

드라마 마니아도 텔레비전 포기　　

　신숙정(39)씨는 2008년 촛불시위 당시 텔레비전 시청을 더 이상 하지 말아야겠다는 판단과 함께 수신료 납부를 끊었다. 당시 촛불집회에 우연히 합류한 신씨는 서울 광화문 사거리에서 경찰의 폭력적인 진압을 목격했지만 다음날 뉴스에서는 폭력 시위만이 부각된 보도를 봤다. “전경차 뒤에서 젊은 전경들이 나이 많은 어르신들에게 욕설을 퍼부으며 도발하는 모습을 보고 ‘세상에…’ 하면서 혀를 찼죠. 전경들이 방패를 끌며 내려왔고, 사람들은 도망 가고, 미처 피하지 못한 사람들은 봉이나 방패로 두들겨 맞았죠. 제가 두 눈으로 본 거에요. 그런데 다음날 뉴스를 보니까 촛불집회가 점점 폭력적으로 변한다고 보도하더라고요.” 다음날 신씨는 동사무소에 가서 폐기물 스티커를 발부받아 텔레비전을 내놓았다. 뉴스 보도만 문제가 아니었다. ‘막장’ 드라마나 예능 프로그램에서도 얻을 게 없다고 판단했다.

　이후 가족과 이야기할 시간도 늘었고, 책을 읽는 시간도 늘었다. 무엇보다 신문을 접하는 시간이 늘었다. 수신료를 포함해 전기료도 1만5천원 정도가 절약된다. 한국방송이 제자리를 찾게 되면 텔레비전은 원래 자리를 찾게 될까? “쉽게 변하겠어요? 요즘 정치적 이슈를 보면 쉽지 않을 거 같은데…. 그래도 내 생전에 상식과 이성이 통하는 세상이 온다면, 만큼 제대로 된 방송으로 달라진다면, 언제든 텔레비전은 제자리로 가겠죠. 그렇게 되면 수신료도 낼 의향이 있고.”

　차응선(48)씨도 2008년부터 텔레비전을 끊었다. 이유는 더 간단하다. 특정인이 너무 자주 텔레비전에 나와서다. 텔레비전을 좋아하는 아이들이 뉴스 화면에 자주 나오는 ‘그’를 훌륭한 사람으로 알게 될까 두려웠다. “‘그’의 출연이 식사 시간이랑 맞아떨어지는 날은 밥맛도 없어지더라고요. 아이들에게 어떻게 사는 것이 훌륭하고 올바른 삶인지 그 기준을 말해주기 힘들 수도 있지 않을까 하는 노파심에서 텔레비전을 없앴어요.” 사실 차씨는 텔레비전을 없애고 나서도 한참 동안 수신료가 계속 빠져나가고 있다는 것을 모르고 있었다. 2008년 텔레비전을 없앤 뒤 우연한 기회에 전기요금에 수신료가 포함돼 있다는 것을 알게 됐다. 한국전력에 전화를 걸어 수신료를 환급받은 것도 최근이다. 차씨가 수신료를 돌려받은 것은 돈이 아까워서만은 아니다. 수신료를 받을 만큼의 역할을 하지 못했다는 한국방송에 대한 꾸짖음이었다.

　진알시 회원인 김성례(44)씨의 경우, 2009년 노무현 전 대통령 서거 때의 보도 태도에 실망해 텔레비전을 없애기로 결심했다. 올 1월 진알시에서 ‘수신료 거부 및 TV 기부 용자’ 행동단을 모은다는 소식을 듣고 수신료를 끊은 뒤 텔레비전을 기부했다. 김씨는 “아이들보다 오히려 내가 더 힘들었다”고 고백한다. 김씨는 드라마 마니아다. “좋은 세상이 빨리 와서 드라마를 마음 놓고 실컷 봤으면 합니다.”

　진알시 홈페이지의 ‘한번 해봐’ 코너에는 6월부터 한국방송 수신료 거부 인증 사진이 올라오고 있다. 텔레비전 수상기를 없애고 수신요금을 납부하지 않겠다고 한전 쪽에 고지한 뒤 다음달 전기요금에서 수신료가 빠진 사진을 올리는 것이다. 지금까지 43건이 올라왔다.　

“독립성 보장된다면 만원이라도 내겠다”　

　진알시 운영진 김용우(33)씨가 보기에 수신료를 거부하는 사람들은 그 돈이 부담스러운 것이 아니다. 김씨는 “한국방송이 정권 홍보 방송처럼 기능하는 것도 문제인데, 올해 초 최시중 방송통신위원회 위원장이 수신료를 인상해 종편에 광고시장을 주겠다고 발언한 뒤 회원들 사이에 수신료 거부의 뜻이 더욱 공감대를 얻었다”고 말했다. “수신료 인상을 반대하는 가장 적극적인 저항은 텔레비전을 없애고 수신료를 거부하는 것”이라고 생각하는 김씨지만 “개인적으로는 공영방송의 독립성만 보장된다면 만원으로 오른다고 해도 다시 수신료를 낼 의향이 있다”며 웃는다. 돈이 아니라 ‘공영성’이 문제라는 이야기다.

　몇몇 시민이 먼저 나서서 수신료 거부 움직임까지 보이면서 현재 시민사회단체도 발 빠르게 나서고 있다. 우선은 ‘인상 반대’다. 지난 6월29일 민주당, 민주노동당, 진보신당, 국민참여당, 사회당 등 야5당과 민주언론시민연합, 참여연대, 환경운동연합 등 512개 시민사회단체 등은 ‘한국방송 수신료 인상저지 범국민행동’을 발족하고 “수신료 인상 강행에 수신료 납부 거부를 포함한 모든 수단으로 대응하겠다”고 천명했다.

하어영 기자 [e-mail]