‘21세기 가족’은 시트콤 정글서 살아남을까

<티브이엔>(tvN)의 ‘시추에이션 드라마’ <21세기 가족>

[토요판] 최성진의 오프라인 TV
tvN 주간 시트콤 11일 첫방
파격적·리얼 캐릭터 승부수

올해 들어 드라마 자체제작 비율을 크게 높이고 있는 케이블 종합오락채널 <티브이엔>(tvN)이 오는 11일(밤 10시50분)부터 기존 시트콤 형태의 주간 단위 ‘시추에이션 드라마’ <21세기 가족>(사진)을 내보낸다. 지상파 방송3사와 종합편성채널(종편)의 시트콤 물량공세 속에서 티브이엔이 <막돼먹은 영애씨> 이후 또 하나의 시트콤 성공작을 내놓을 수 있을지 주목된다.

<21세기…>의 제작진 구성은 탄탄하다. 우선 티브이엔의 모회사 씨제이이앤엠(CJ E&M) 방송사업부문의 송창의 프로그램 개발센터장이 크리에이티브 디렉터를 맡아 제작을 총지휘한다. 송 센터장은 <문화방송>(MBC) <일요일 일요일 밤에>를 시작으로 <남자 셋 여자 셋>, <세 친구> 등을 연출하며 원조 스타피디로 꼽혔던 인물이다. 여기에 시트콤 <남자 셋 여자 셋>, <논스톱>의 김현희 작가가 합류했고, 연출은 <명랑소녀 성공기>, <남편이 죽었다>의 이민철 감독이 맡는다. <막돼먹은 영애씨>의 제작진도 힘을 보탠다.

파격적 내용도 눈길을 끈다. 극중 주인공을 맡는 이덕화는 자신과 스무살 차이가 나는 젊은 부인(오승현)과 재혼해 가정을 꾸려간다. 탤런트 이훈과 오윤아는 첫 번째 결혼에 실패한 뒤 새롭게 가정을 꾸린 재혼부부로 등장한다. 극중 오윤아가 이덕화의 딸을 연기한다. 티브이엔 쪽은 “<21세기…>는 틀을 깨는 내용과 형식, 지나치리만큼 리얼한 캐릭터와 묘사로 보는 이의 무릎을 탁 치게 만드는 신개념 시추에이션 드라마가 될 것”이라며 “우리 가족들의 이야기를 시니컬하면서도 유머러스하게 풀어냄으로써, 20~30대 시청자에게 공감을 이끌어내고자 한다”고 밝혔다.

그렇지만 <21세기…>를 둘러싼 방송 환경은 그리 녹록지 않다. 먼저 시트콤의 대표주자인 문화방송의 일일 시트콤 <하이킥! 짧은 다리의 역습>이 종영을 앞두고 있지만 꾸준한 시청률을 점유하고 있고, <에스비에스>(SBS)도 1월27일부터 <도롱뇽 도사와 그림자 조작단>을 내보내며 시트콤 경쟁 대열에 합류했다. <한국방송>(KBS)도 4년 만인 지난달 27일 <하이킥…>과 같은 시간대에 시트콤 <선녀가 필요해> 방송을 시작했다. 여기에 <엠비시 에브리원>의 <할 수 있는 자가 구하라> 등 케이블·종편 채널이 내보내고 있는 시트콤도 적지 않다. 시트콤의 전성시대라는 말까지 나올 정도다. 매회 거의 비슷한 출연진으로 한정된 세트에서 촬영할 수 있는 시트콤은 미니시리즈에 견줘 50% 안팎의 적은 제작비로 만들 수 있다는 장점과 일정 수준 이상의 시청률만 나오면 채널 이미지를 확보하는 데도 유리하다는 장점이 있기 때문이다.

<21세기…>는 문화방송의 하이킥 시리즈 이외에 이렇다 할 만한 시트콤이 없었던 시기에 성공을 거둔 <막돼먹은 영애씨>와 출발 조건이 다른 셈이다. 이에 대해 김선영 티브이평론가는 2일 “연속극과 달리 매회 다른 에피소드를 갖고 극을 풀어가는 시트콤의 경우 사회 현실과 트렌드를 얼마나 발 빠르게 반영하느냐 하는 지점에서 성공 여부가 갈린다”며 “시트콤이기 때문에 웃겨야 한다는 강박에 사로잡히다 보면 지나치게 코미디에 의존하게 되고 자칫 이야기가 비현실적인 방향으로 흘러 결국 시청자의 외면을 받을 수밖에 없다”고 지적했다.

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