한은 “미 고령층 은퇴…건강악화와 직장연금·보험 축소가 원인”

자산가격 상승 및 정부 지원 영향은 크지 않아

미국 워싱턴주 쇼어라인에서 소방관 백신접종팀이 노인공동거주시설을 방문해 고령자들에게 코로나19 백신을 접종하고 있다. 연합뉴스

한국은행이 최근 미국 고령층 은퇴의 주된 원인으로 건강 악화와 연금·보험 혜택 축소를 지목했다. 미국에서는 고령층 은퇴가 구인난과 임금 상승을 촉발하면서 중요한 문제로 부상하고 있다.

한은은 6일 ‘해외경제포커스’ 자료를 통해 “미국의 고령층 은퇴에는 감염병 확산 등으로 보건 리스크가 확대된 것에 더해 직장연금, 건강보험 수급 등 근로 연계 혜택의 축소가 원인으로 작용하고 있다”고 밝혔다.

한은은 미국 고령자 패널데이터를 분석한 결과, 직장연금 혜택 축소가 고령층 은퇴 확률을 높이고 있다고 말했다. 미국은 공적연금, 직장연금, 개인연금 등이 존재한다. 그런데 코로나19 이후 직장연금 대응 기여금 지급을 미루거나 제공하지 않는 고용주들이 증가했다. 한은은 “사적연금 혜택은 추가적인 근로 인센티브를 제공하는데, 감염병 확산 이후 직장에서 연금 혜택을 받는 근로자의 비율이 큰 폭으로 축소됐다”고 밝혔다.

건강보험 축소도 고령자 은퇴에 영향을 끼치고 있다. 미국은 우리나라처럼 국민건강보험이 없으므로 직장을 통해 사보험을 가입하는 경우가 많다. 하지만 코로나19 이후 기업들이 수익성 악화 등으로 직장 건강보험 혜택도 줄이고 있다. 한은은 “근무하는 직장의 건강보험 혜택이 감소하면서 고령자 근로 의욕에 부정적 영향을 주고 있다”고 말했다.

이런 가운데 건강 악화를 우려하는 미국 고령층은 증가하는 모습이다. 한은은 “자신의 건강 상태가 코로나19 이후 악화됐다는 고령층 인식이 은퇴 가능성을 높이고 있다”고 설명했다.

반면 한은 분석에서는 자산가격 상승과 정부 지원금 증가 등이 고령층 은퇴에 주는 영향은 크지 않았다. 한은은 “미국 고령자 패널데이터 분석에서는 일반적으로 고령자 조기 은퇴의 주요 요인으로 언급되는 자산가격 급등 및 정부 이전지출 확대 영향이 통계적으로 유의하지 않았다”고 했다.

전슬기 기자 [e-mail]