충전기 표준화⚡ 얻는 것과 잃는 것 [The 5]

[더 파이브: The 5] 유럽연합 충전 규격 표준화가 미칠 영향

왼쪽부터 USB C타입, 애플 라이트닝, 마이크로 USB B타입. DPA/연합뉴스

‘우리가 시간이 없지 관심이 없냐!’ 현생에 치여 바쁜, 뉴스 볼 시간도 없는 당신을 위해 준비했습니다. 뉴스가 알려주지 않은 뉴스, 보면 볼수록 궁금한 뉴스를 5개 질문에 담았습니다. The 5가 묻고 담당 기자가 답합니다. ▶▶주간 뉴스레터 휘클리 구독신청 검색창에 ‘휘클리’를 쳐보세요.

유럽의회가 지난 4일(현지시각) 2024년 말까지 유럽연합 내에서 판매되는 휴대전화, 태블릿, 카메라 등 중소형 전자기기의 충전 단자를 유에스비(USB) 시(C)타입으로 통일하는 내용의 법안을 통과시켰습니다. 2026년 봄부터는 노트북(랩탑)에도 적용됩니다. 유럽연합이 이런 결정을 내리게 된 이유는 무엇이고, 이 결정으로 어떤 영향이 있을까요? 애플은 왜 그동안 ‘라이트닝’이란 자체적인 충전 규격을 고집해온 것일까요? 구본권 한겨레 사람과디지털연구소장에게 물어봤습니다.

[The 1] 이번 유럽연합의 충전 단자 통일 법안, 어떻게 보세요?

구본권 소장: 그동안 산업계나 국제 표준화 기구 같은 곳에서 표준규격에 대해 자율적으로 합의를 해왔습니다. 여기에 국가가 개입을 한 건데요. 이런 개입이 혁신을 저해할 위험도 크다고 생각합니다. 충전 단자의 경우만 해도 애플의 라이트닝 커넥터가 2012년에 나오고, USB C타입은 2014년에야 나왔습니다. 라이트닝이 정해진 방향 없이 자유롭게 꽂고 크기도 작으니까, USB도 개량을 한 것입니다. 만약 애플 라이트닝이 없이 USB만 있었다면 충전 단자의 발전이 이런 속도로 이뤄졌을까요?

[The 2] 유럽의회의 결정이 기업이 좀 더 가치 있는 방향으로 혁신해나가도록 유도했다고 볼 순 없을까요?

구본권 소장: 국가 차원에서 규제를 만드는 게 항상 소비자 편익으로 이어지는 건 아닙니다. 산업 전 분야에서 연쇄적인 혁명을 일으킨 스마트폰 혁명은 애플이라는 국가의 통제를 안 따르고, 자기들 마음대로 엉뚱한 시도를 하는 집단이 있었기에 가능했던 겁니다. 생태계에서 진화는 돌연변이를 통해 일어나죠.

우리나라의 경우에도, 국가가 법적 구속력을 가지고 산업 표준을 정해서 기업과 이용자들에게 악영향을 미친 사례가 있습니다. 바로, 2000년대에 있던 위피(WIPI)입니다. 국내서 사용하는 스마트폰의 운영체제는 정부 주도로 만든 위피로만 하도록 해서, 국외 기업들이 들어오지 못하는 ‘갈라파고스’가 되버린 거죠.

알렉스 아지우스 살리바 유럽연합(EU) 의회 의원이 지난 4일 총회에서 케이블과 충전기로 엉킨 전선 더미와 USB C타입 충전기를 양손에 번갈아 들어 보이며 “오늘 우리는 이 충전기 더미를 이것 하나로 바꾸는 것이다”라고 말하고 있다. EPA/연합뉴스

[The 3] 왜 애플은 라이트닝 케이블이나 iOS처럼 자신들만의 규격, 스타일을 중시하는 걸까요?

구본권 소장: 애플은 럭셔리 제품 회사에 가깝다고 볼 수 있습니다. 애플은 개발과 공급을 넘어서 유통과 판매·서비스까지 다 직접 통제하죠. 세부적인 점까지 품질을 유지해서 사용자 경험 전반을 책임지겠다는 겁니다. 애플이 유명한 것 중 하나가 시장 조사를 안 한다는 겁니다. 다수결 투표로 만드는 제품이 어떻게 혁신이 되느냐는 거죠. 전 애플 CEO인 스티브 잡스는 “대부분 사람들은 제품을 보여주기 전까진 자신들이 원하는 게 뭔지도 정확히 모른다”고 말했던 것에 이런 전략이 잘 드러나 있습니다.

[The 4] 그럼 기업들에게 맡겨두면 과연 혁신도 알아서 잘 해내고, 기후위기를 극복해서 인류를 구할 기술도 찾아낼까요?

구본권 소장: 저도 과학으로 기후위기 같은 문제를 해결할 수 있다고 보지는 않습니다. 양면을 봐야 한다는 거죠. 특히 IT 첨단산업은 국가가 주도해 규격과 플랫폼을 만들었을 때 잘 되지 않았던 사례가 많았습니다. 중요한 건 국가가 아니라 시민사회와 이용자들이 통제력을 행사할 수 있어야 한다는 겁니다. 내가 점점 더 기술에 의존하는 상황으로 가고 있단 걸 의식하고, 그 기술에 대해서 알아야 한다는 거죠.

[The 5] 기술을 알아야 한다… 사람들이 코딩이라도 배워야 한다는 말인가요?

구본권 소장: 예를 들어, 사람들을 몰입시키기 위해 넷플릭스가 사용하는 기술이 무엇인지, 페이스북이 어떻게 여론을 왜곡시키는지 등을 시민사회가 들여다보고 감시할 수 있는 접근권을 내놓으라는 거죠. 이와 함께 중요한 건 이용자들이 코딩 같은 강력한 기술들이 존재한다는 것, 이 기술로 무엇이 가능하고, 무엇이 위험한가 하는 건 알아야 한다는 겁니다. 본인이 직접 하진 못 하더라도, 프로그래밍으로 어떤 일들을 할 수 있는지 알아야 직원이나 전문가를 데려다 원하는 일을 시킬 수 있잖아요. 이런 자세는 직장인들이 회사에서 생존하고 좋은 성과를 만드는 데도 영향을 미칠 것이라고 봅니다.

김지훈 기자 [e-mail]