한국, 실질임금·소득 감소 피했지만…고소득층이 만든 ‘착시현상’

고소득층 위주 임금·소득 늘어 ‘속 빈 강정’
하위 40% 지난해 하반기부터 ‘소득 절벽’
정부 “생각만큼 나쁘지 않다” 자화자찬

서울시내 아파트. 연합뉴스

지난해 고물가 여파로 물가 상승을 고려한 실질임금과 소득 감소 우려가 컸지만, 한국은 주요국에 견줘 충격이 덜했던 것으로 나타났다. 공공요금 인상 억제 등으로 물가 상승률 자체가 상대적으로 낮았던 영향이 크다. 그러나 고소득층을 제외한 나머지 계층의 실질임금·소득 감소세가 갈수록 뚜렷해져 가계의 체감도가 떨어지는 ‘속 빈 강정’이라는 평가도 있다.

12일 경제협력개발기구(OECD)가 최근 펴낸 ‘경제 전망 보고서’를 보면, 한국의 지난해 하반기(7∼12월) 실질임금은 1년 전과 같은 수준을 유지했다. 같은 기간 미국(-2.5%), 일본(-1.5%), 호주(-2.4%), 영국(-2.7%), 독일(-4.1%) 등은 실질임금이 감소했지만 한국은 보합(0%)에 머물렀다. 이 기간 전체 유로지역(-3.3%)과 오이시디 회원국들의 실질임금 중위값(-2.6%)도 뒷걸음질했다.

기획재정부 관계자는 “최근 반도체 수출 악화로 성장률 자체는 좋지 않지만 가계 여건은 생각만큼 나쁘지 않다는 의미”라며 “실질임금이 명목임금에서 물가 변동분을 제외한 지표인 만큼 주요국 대비 우리의 물가 상승폭이 낮았던 점이 영향을 미친 것으로 보인다”고 말했다.

한국의 지난해 연간 소비자 물가상승률(전년 대비)은 5.1%로 미국(8%), 유럽연합(EU·9.2%), 오이시디 평균(9.6%) 등에 크게 못 미쳤다. 주요국보다 수요 압력이 상대적으로 작았고 공공요금 동결, 유류세 인하 등 정책 효과도 영향을 미친 까닭이다.

가계의 실질 처분가능소득(세금·사회보험료 등을 뺀 소득) 역시 한국의 증가폭이 주요국보다 컸다. 지난해 하반기 한국 가계의 실질 처분가능소득은 1년 전보다 2% 늘었다. 소득 감소세를 탄 유로지역(-0.5%)은 물론 오이시디 회원국 중위값(-1.5%)과도 대조적이다.

하지만 세부 통계를 보면 이를 긍정적으로만 보긴 어렵다. 국내 소득 계층별 임금·소득 사정은 딴판이기 때문이다. 통계청 ‘가계동향조사’를 보면 지난해 하반기부터 소득 중하위 가구의 실질임금·소득 증가세가 눈에 띄게 꺾였다. 반면 고소득 가구만 벌이가 불어나는 경향이 두드러진다.

예를 들어 국내 소득 상위 20% 가구(5분위)의 월평균 실질 근로소득(전년 대비)은 지난해 3분기 3.8% 줄었으나 4분기 0.9%, 올해 1분기엔 6.7% 각각 늘어났다. 상위 20∼40% 가구(4분위)도 실질 근로소득 증감률이 지난해 3분기 -1.8%에서 4분기 3.8%, 올해 1분기 5.8%로 반등했다.

이에 반해 소득 하위 20%(1분위)와 하위 20∼40%(2분위) 가구의 실질 근로소득은 임시직 취업자 등이 감소세로 돌아선 지난해 하반기부터 ‘소득 절벽’ 현상이 나타나며 올 1분기 들어선 각각 6%, 8.2%나 뒷걸음질했다.

이처럼 계층별 격차가 벌어지는 건 처분가능소득도 마찬가지다. 올해 1분기 국내 가계 중 실질 처분가능소득이 보합세(0%)를 기록한 건 상위 20% 가구뿐이다. 정작 지난해 4분기 가처분소득 증가세를 유지했던 하위 20%와 하위 20∼40% 가구는 올 1분기 실질 가처분소득이 각각 3.3%, 2.8% 줄어들었다. 전체 소득 계층 가운데 소득이 가장 큰 폭으로 감소한 것이다.

박종오 기자 [e-mail]