체감물가 양극화…저소득층이 고통 더 컸다

소득계층별 물가상승률 비교
하위10% 상승률, 상위10%보다 최대 1.1%p↑
저소득층이 식료품·주거비용 비중 높은 탓
“양극화 고착 우려…서민부담 줄일 정책 필요”

지난해 하반기부터 이어진 고물가의 고통은 특히 저소득층에 컸던 것으로 나타났다. 저소득층의 물가상승률이 고소득층의 물가상승률을 크게 웃돌고 있기 때문이다. 문제는 이런 소득계층별 ‘물가 양극화’가 고착될 우려가 있다는 점이다. 저소득층의 물가안정에 우선순위를 둔 정부정책이 필요하다는 지적이 나오는 이유다.

<한겨레>가 12일 민간경제연구소 두 곳과 함께 ‘소득계층별 물가상승률’을 분석한 결과, 2010년 하반기 이후 저소득층과 고소득층의 물가상승률 격차가 최대 1%포인트 안팎까지 벌어진 것으로 조사됐다. 최근 물가상승률이 가장 높았던 지난 8월 저소득층(소득하위 10%)의 체감물가는 5.9%까지 치솟았다. 반면 고소득층(소득상위 10%)의 물가는 평균 물가상승률(5.3%)을 밑돈 5.2%에 그쳤다.

지난해 10월과 올해 2~3월에도 저소득층의 체감물가는 통계청이 발표한 물가지수를 한참 웃도는 5%대를 기록했다. 같은 기간 고소득층의 체감물가는 3~4%대에 머물렀다. 특히 지난해 10월엔 저소득층과 고소득층의 체감물가 격차가 1.1%포인트까지 벌어진 것으로 나타났다. 이런 불균등한 물가상승은 1년가량 지속돼다 채소류 등 농산물가격이 안정된 올해 9월에야 다소 완화됐다. 소득 역진적 물가상승은 저소득층에 더 많은 물가 부담을 안기는 것으로 소득양극화 심화와 함께 서민 가계의 소비를 위축시키는 요인이다.

물가지수와 체감물가 사이에 차이가 나는 이유는 계층별로 주로 소비하는 품목과 구입 양이 다르기 때문이다. 저소득층은 의식주 같은 생필품과 주거·수도 비중이 고소득층에 견줘 월등히 높지만, 고소득층은 교육·교통비, 외식·숙박비 등의 소비품목 지출 비중이 높다. 통계청 조사를 보면, 지난해 저소득층은 전체 소비의 20.46%를 식료품에, 15.96%를 주거·수도비용에 쓰지만 고소득층의 이들 품목에 대한 소비 비중은 각각 11.40%, 8.16%에 불과하다. 최근 저소득층의 소비가 많은 농수축산물 가격 등 식료품과 전셋값 같은 주거비가 가파르게 오른데다 저소득층일수록 이들 생필품 지출 비중이 높아 이들 계층의 물가상승률이 높게 나타난 것이다.

이런 양상은 지난 2008년 고물가 시기와 확연히 다른 모습이다. 당시엔 식료품 등 생필품 가격은 안정된 반면, 고소득층 지출 비중이 높은 교육·유류비 상승률이 더 높아 고소득층의 체감물가 상승률이 더 높았다.

계층간 불균등한 물가상승은 앞으로도 이어질 것으로 전망된다. 임희정 현대경제연구원 연구위원은 “하반기에도 대중교통요금, 전기·가스료 같은 공공요금 인상이 이어지고 있고 전셋값 오름세도 계속돼고 있어 서민들의 부담은 더 커질 것”이라고 말했다. 송태정 우리금융 수석연구위원도 “의식주와 관련된 생필품의 물가안정은 일자리 확대와 함께 민생복지 차원에서 접근할 필요가 있다”며 “생필품의 유통, 수급 등과 관련한 구조적인 개선과 다양한 정책 마련이 시급하다”고 지적했다. 또 “정부가 소득계층의 구매 특성을 반영한 물가지수를 조사·발표해야 정책 효과를 더 높일 수 있다”고 덧붙였다. 이재명 기자 [e-mail]