‘제조업 불모지’ 전남에 불어온 일자리 훈풍, 왜?

지난달 2만4000개 늘어…26% 증가
전국 일자리 증가분의 절반 차지
2014년 한전 본사 옮겨온 이후 ‘쑥쑥’
20개월간 한달 빼곤 두자릿수 성장
8% 불과하던 제조업 비중 12%로

한전 거래기업까지 이전…효과 배가
국토 균형발전 정책 효과 가시화

최근 고용 시장은 그간 일자리 성장을 주도하던 제조업 부문까지 된서리를 맞으면서 더욱 얼어붙고 있다. 그러나 이런 흐름 속에서도 특히 ‘제조업 불모지’로 불리던 전라남도에는 때아닌 제조업 일자리 훈풍이 불고 있다.

제조업 취업자 증감률

12일 통계청의 ‘경제활동인구조사’ 결과를 보면, 지난달 전남의 제조업 일자리는 1년 전에 견줘 2만4000개가 늘어난(순증 기준) 11만5000개로 집계됐다. 증가율이 무려 25.6%(전년동월비)에 이른다. 같은 기간 전국 기준 제조업 일자리 증가분은 4만8000개였다. 전국 제조업 일자리 증가분의 절반이 전남에서 발생한 것이다. 전국 기준 제조업 일자리 증가율은 1.1%에 불과하다.

전남의 제조업 일자리 훈풍이 일시적 현상은 아니다. 지난 2014년 8월(12.8%) 이후 지난달까지, 올해 2월(9.5%) 한 달만 빼고 20개월 동안 제조업 일자리 증가율이 두자릿수를 유지했다. 이 기간 중 증가율이 20%를 넘어선 달도 10개월이나 된다.

단기간 내에 제조업 일자리가 크게 늘어나면서 전남 지역의 일자리 구성에도 빠른 변화가 일었다. 그동안 전남은 여수·광양 등 일부 지역을 빼면 대규모 산업단지가 없는 터라 ‘제조업의 불모지’로 불렸다. 실제 지난 2013년까지만 해도 전남 지역 일자리 중 제조업 일자리 비중은 우리나라 전체 제조업 비중(약 20%)에 크게 못 미치는 8%대 중반에 그쳤다.

하지만 2014년 초 9%를 넘어서더니 한 해 뒤인 2015년엔 10% 벽을 넘었다. 지난달엔 그 비중이 12.3%까지 뛰어올랐다. 여전히 전국 평균값에는 미치지 못하나 전남의 제조업 일자리 성장은 매우 가파르다고 볼 수 있다.

전통적으로 제조업이 강한 지역인 경상남도의 최근 흐름에 견주면 전남의 제조업 일자리 훈풍은 더욱 도드라진다. 경남의 제조업 일자리는 지난해 11월(-1.0%) 이후 6개월 연속 감소하고 있다. 지난 한 달 동안에만 경남에서 사라진 제조업 일자리는 1만8000개에 이른다. 경남 경제를 이끌어 오던 조선업이 극심한 불황의 늪에 빠지면서 빚어진 결과로 풀이된다.

전남 쪽은 제조업 일자리 훈풍의 원인을 한국전력 본사의 나주 이전에 따른 효과로 분석하고 있다. 강효석 전남도청 지역경제과장은 “2014년 한국전력이 (본사 이전 후) 자회사뿐만 아니라 거래 기업들이 나주 산업단지 이주에 적극 나서면서 제조업 쪽 일자리가 많이 늘어나고 있다. 오는 2020년까지 나주 산단에 500여개 에너지 관련 기업들을 유치하는 것을 목표로 삼고 있다”고 말했다. 공공기관의 지역 이전은 국토 균형발전 차원에서 추진된 것으로 시간이 흐르면서 점차 정책 효과가 나타나고 있는 것으로 볼 수 있다.

실제 최근 1~2년 새 나주시로 전입해온 인구가 크게 늘어났다는 점에서 이런 분석은 설득력이 있다. 통계청의 ‘국내 인구이동조사’를 보면, 지난해와 2014년 나주시 전입 인구는 각각 2만3872명, 1만7548명이다. 이는 한전의 본사 이전 전인 2013년(1만866명)이나 2012년(1만1393명) 나주시 전입인구 수의 두배 안팎에 이른다.

김경락 기자 [e-mail]