조현아 “조원태, 가족과 협의 안 해” 공개 비판…‘남매의 난’터졌다

“가족 협의 무성의” 공개비판하며
“한진그룹 다양한 주주들과 협의”
경영권 다툼 벌일 가능성 내비쳐

“상속인간 합의 없이 총수 지정돼”
대표이사 선임과정 갈등 재확인

조현아, 지난달 임원인사서 배제
측근도 모두 잘리자 불만 터진 듯

그래픽_김지야

봉합된 듯했던 한진그룹 총수 일가 갈등이 다시 수면 위로 떠올랐다. 고 조양호 한진그룹 회장의 장녀 조현아 전 대한항공 부사장이 동생 조원태 한진그룹 회장을 향해 “가족과 사전 협의 없이 경영상 중요 사항들이 결정되고 있다”며 공개 비판에 나섰다. 조 전 부사장이 “한진그룹 발전을 위해 다양한 주주들과 협의를 진행할 것”이라고 밝힌 터라, 한진그룹이 총수 일가 간 경영권 싸움 소용돌이에 빠져들 가능성이 크다.

조현아 전 부사장은 23일 법률대리인인 법무법인 원을 통해 ‘조원태 회장이 고 조양호 회장의 유훈과 다르게 가족과 협의하며 경영하고 있지 않다’는 취지의 입장문을 냈다. 조 전 부사장은 입장문에서 “고 조양호 회장은 생전에 가족 공동 경영이란 유지를 전했다. 임종 직전에도 삼 형제가 함께 잘 해나가라는 뜻을 다시 한 번 밝혔다”며 “선대 회장의 유훈에 따라 동생인 조원태 한진칼 대표이사는 물론 다른 가족과도 공동 경영 방안에 대해 성실히 협의해왔지만, 조 대표이사는 유훈과 달리 그룹을 운영해왔고, 지금도 가족 간 협의에 무성의와 지연으로 일관하고 있다”고 주장했다. 지난 11월 조 회장이 뉴욕 특파원과 한 간담회에서 “자기 맡은 분야에 충실하기로 세 명(세 자녀)이 함께 합의했다”고 밝혔는데, 이를 정면 부인한 것이다.

조원태 한진그룹 회장(왼쪽)과 조현아 전 대한항공 부사장. 한진그룹 제공

지난 4월8일 고 조양호 회장이 지병인 폐 질환으로 별세한 직후부터 총수 일가의 불협화음은 외부로 표출된 바 있다. 지난 5월 한진그룹이 공정거래위원회의 동일인(그룹의 실질적 지배자·총수) 지정을 놓고 내부 의견 일치를 보지 못하고 있다는 사실이 알려지며 가족 간 분쟁이 수면 위로 떠올랐다. 조현아 전 부사장은 이날 입장문에서도 “상속인들 간 실질적인 합의나 충분한 논의 없이 공정위에서 (동생 조원태를) 동일인(총수·회장)으로 지정했다”며 회장 선임을 두고 갈등이 있었음을 재확인했다. 조 전 부사장은 조원태 ‘회장’이란 직위가 아닌 조 회장의 법적 직책인 ‘한진칼 대표이사’라고 썼다. 조 회장을 그룹 회장으로 받아들일 수 없다는 태도를 내비친 것이다.

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지난달 말 한진그룹의 임원 인사가 조 전 부사장이 공개 비판에 나선 계기가 됐다는 분석이 재계에선 나온다. 지난해 조현민 한진칼 전무의 ‘물컵 갑질’ 여파로 경영에서 물러난 조 전 부사장은, 최근 밀수·외국인 가사도우미 불법 고용 혐의 재판에서 모두 집행유예를 선고받으면서 그룹 경영 복귀가 점쳐졌다. 그러나 이번 그룹 임원 인사에서 조 전 부사장이 명단에 오르지 못했고, 조 전 부사장 측근으로 분류되는 대한항공 기내식 담당 임원이 모두 물러나면서 조원태 회장에 대한 불만이 폭발했다는 것이다. 그룹 내부 사정에 밝은 한 재계 인사는 <한겨레>와 한 통화에서 “조 전 부사장의 측근들이 대한항공에서 모두 잘리자 조 전 부사장의 불만이 터진 것으로 안다”고 했다.

이에 남매 간 경영권 확보를 위한 지분 경쟁이 시작될 가능성도 커졌다. 내년 3월 한진그룹 지주사 한진칼 주주총회에는 조원태 회장의 이사 연임안이 상정될 예정인데, 조 전 부사장이 이날 “한진그룹의 발전을 위해 다양한 주주들의 의견을 듣고 협의를 진행해나가겠다”고 밝혔기 때문이다. 재계에선 그룹 경영진과 다툼 중인 사모펀드 케이씨지아이(KCGI) 등과 조 전 부사장이 손잡을 가능성을 거론한다.

한편 한진그룹은 이날 입장 자료를 내어 “회사의 경영은 회사법 등 관련 법규와 주주총회, 이사회 등 절차에 따라 행사돼야 한다. 이번 논란이 회사 경영 안정을 해치고 기업 가치에 부정적 영향을 미치지 않기를 바란다”고 밝히며 조 전 부사장을 에둘러 비판했다.

신민정 기자 [e-mail]