캐나다 퀘벡에선 영어 아닌 ‘프랑스어 우선’…관련 법 통과

800만 퀘벡주 인구 중 85%가 모국어로 프랑스어 사용

저스틴 트뤼도 캐나다 총리가 24일 밴쿠버를 방문해 기자회견을 하고 있다. 밴쿠버/로이터 연합뉴스

캐나다의 프랑스어권인 퀘벡주 의회가 24일(현지시각) 프랑스어 우위를 강화하는 법을 통과시켰다고 <뉴욕타임스>가 보도했다.

이날 통과된 법에 따르면, 퀘벡에 정착한 이주민은 도착 6개월 뒤부터 정부기관에서 프랑스어 이외에 영어나 다른 언어로 행정업무를 처리할 수 없다. 회사에서 프랑스어를 사용한다는 정부 확인서를 받아야 하는 대상도 대기업에서 중·소기업으로 넓어졌다. 프랑스어 사용 위반 여부를 가리기 위해 사무실을 조사할 수 있는 정부의 언어조사관 권한도 확대됐다.

대부분 영어사용자가 우위에 있는 캐나다 다른 지역과 달리, 퀘벡주는 800만 인구 중 85%가 프랑스어를 모국어로 쓰고 있다. 

이번 법에 대해 퀘벡주에서는 북미지역에서 가장 큰 규모인 프랑스어 사용권역을 지키기 위해서 불가피하다고 밝히고 있다. 퀘벡주 총리 프랑스와 르골은 소셜미디어에 “프랑스어를 퀘벡주의 공식 언어로 확립한 1977년 101번 법 제정 이후 가장 중요한 프랑스어 지위에 관한 개혁”이라며 “프랑스어가 우리의 유일한 공식 언어로 남아 있도록 지키는 것은 프랑스 사용자가 다수인 북미대륙 유일의 정부 총리로서 당연한 의무 책무”라고 말했다.

그러나 반대론자들은 다문화 국가인 캐나다에서 단일 문화를 지키려는 시도라고 비판하고 있다. 또 프랑스어 사용을 의무화할 경우 의사와 간호사 등 의료진이 목숨과 신체가 위험한 환자와 대화하는 데 문제가 생길 것이란 우려도 나오고 있다.

캐나다 연방정부 총리 저스틴 트뤼도는 이에 대해 “이 법의 최종 형태가 우엇을 요구할지 주의 깊게 지켜보고 있다”며 “소수자의 권리가 지켜질 필요가 있으면 우리가 지켜본 것에 기초해 결정을 내릴 것”이라고 중립적인 태도를 보였다.

박병수 선임기자 [e-mail]