‘이메일 스캔들’에 뒷목 뻐근한 힐러리

워싱턴 연방지법, 클린턴 및 측근에 “보수 시민단체 질문에 응하라”
FBI 불기소 결정 불구 논란 계속…클린턴 FBI 심문서 “파월이 권해서…”

힐러리 클린턴 미국 민주당 대선 후보가 20일(현지시각) 매사추세츠주 바인야드 헤븐의 공항에 도착해 자신의 선거 전용 비행기에서 내리고 있다. 바인야드 헤븐/AP 연합뉴스

힐러리 클린턴 미국 민주당 대선 후보가 국무장관 재직시절 개인 서버를 사용해 논란이 됐던 ‘이메일 스캔들’이 백악관 결승선을 향해 질주하고 있는 그의 뒷목을 계속 뻐근하게 만들고 있다. 미 연방수사국(FBI)이 지난달 불기소 결정을 내렸음에도, 이메일 스캔들의 불씨가 꺼질만 하면 다시 살아나기를 반복하고 있기 때문이다.

워싱턴 연방지법의 에밋 설리번 판사는 19일 보수 시민단체인 ‘사법감시’가 클린턴 후보를 상대로 ‘개인 이메일 서버 사용과 관련한 질문에 응하라’는 내용으로 제기한 소송에서 원고인 사법감시의 손을 들어줬다고 <뉴욕 타임스> 등이 20일 보도했다. 설리번 판사는 판결에서 사법감시에게 서면질의만 허용했으며, 10월14일까지 질문 내용을 클린턴에게 전달하라고 했다. 또한 클린턴에겐 ‘10월14일로부터 30일 이내’에 서면답변을 제출하도록 했다. 클린턴 쪽이 대선 일인 11월8일을 넘긴 뒤에 답변을 낼 수 있는 여지를 준 셈이다.

하지만, 설리번 판사는 국무부에서 정보 관리 및 보안 책임자로 근무하다 은퇴한 존 벤틀에 대해서는 대선을 코 앞에 둔 10월31일 사법감시에서 직접 증언하라고 지시했다. 벤틀은 두 명의 부하직원에게 “클린턴 장관의 개인 이메일 시스템에 대해서는 절대로 다시 언급하지 말라”며 경고를 했던 것으로 알려졌다. 벤틀은 그동안 증언이나 인터뷰를 피해왔지만, 이번에는 진실 서약을 하고 대면 증언해야 하기 때문에 모르쇠로 일관하기는 어려울 것으로 전망된다.

또한, 클린턴은 연방수사국 심문 과정에서 개인 이메일 사용은 조지 부시 행정부에서 국무장관을 지낸 콜린 파월의 권유에 따른 것으로 진술했다고 <뉴욕 타임스>는 전했다.

클린턴의 3시간30분짜리 심문기록은 지난 16일 의회로 넘겨졌다. 클린턴은 2009년 매들린 올브라이트 전 국무장관이 자택에서 주최한 만찬에 참석해 전임 장관들과 식사를 함께 하는 자리에서 파월에게 개인 계정 이용을 문의했으며, 파월이 이를 권유했다는 것이다. 하지만, 클린턴은 파월에게 물어보기 전에 이미 개인 계정 사용을 결심한 상태였다고 신문은 전했다.

워싱턴/이용인 특파원 [e-mail]