조셉 윤 “인도지원은 제재 예외…한국에 달려 있어”

미 국무부 미 대북정책 특별대표 <한겨레> 인터뷰
“비핵화 긴 과정…첫번째 단계는 시험동결”
‘남북대화, 미 대북정책 손상’ 일부 우려에
“동의하지 않는다…걱정하지 않는다” 일축
전략폭격기 괌 배치 등 “새로운 거 아니다”

조셉 윤 미국 국무부 대북정책 특별대표는 17일(현지시각) <한겨레>와의 인터뷰에서 “한-미가 여러 방식으로 아주 강력한 협의와 조율을 함께 하고 있다”며, 남북대화가 미국의 ‘최대의 압박’ 정책을 손상시킬 수 있다는 일부의 우려에 대해 “걱정하지 않는다”고 일축했다.

―한국이 지난해 9월 유엔 세계식량계획(WFP)을 통해 북한에 인도적 지원을 하겠다고 했지만 이뤄지지 않고 있다. 한국의 대북 인도지원에 대한 미국의 입장은 무엇인가?

“인도적 지원은 제재 대상에서 항상 제외돼왔다. 미국도 몇몇 민간단체들이 의학적 도움 등을 (북한에) 제공하고 있다. 인도적 지원을 실행하는 것은 정말로 한국 정부에 달려 있는 것이다.”

―북한이 일정 기간 핵 및 탄도미사일 시험을 멈춘다면 렉스 틸러슨 국무장관이 평양도 방문할 수 있다는 계획은 여전히 유효한가?

“틸러슨 장관은 항상 신뢰할 수 있는 대화에 열려 있다고 말해왔다. 어떤 형태가 신뢰할 수 있는 대화인지는 모른다. 그것을 제시하는 것은 북한 쪽에 달려 있다. 기본적으로 이제 북한이 응답해야 한다고 생각한다.”

―‘60일 도발 중지’라는 조건도 그대로인가?

“‘60일 조건’은 있었던 적이 결코 없다. 그동안 있었던 조건은 북한이 ‘대화를 원하기 때문에 (핵·탄도미사일) 시험을 중지하겠다’고 말하는 것이었다. 따라서 60일이든 90일이든 그것은 중요하지 않다. 북한은 ‘대화를 원하므로 핵 및 미사일 시험을 중지하겠다’고 말할 필요가 있다.”

―북한이 시험을 멈추겠다고 하면 틸러슨 장관이 북한 쪽 사람들을 만날까?

“진지하게 고려해봐야 하는 것이지만, 좋은 첫 단계가 될 것이다.”

―이른바 ‘뉴욕 채널’은 여전히 잘 작동하고 있는가? 미국의 그런 구상을 북한에 전달했는가?

“뉴욕 채널은 일종의 ‘메시지 센터’다. 따라서 우리가 그 채널을 통해 말하는 것이 평양에 전달될 것으로 확신한다. 뉴욕 채널은 잘 돌아가고 있다.”

―평창올림픽의 동력을 살리기 위해 한-미 연합훈련 규모를 축소하거나 훈련 내용을 조정하자는 주장이 있다. 가능하다고 보는가?

“우리가 무엇을 할지 안 할지에 대해 드러내지는 않을 것이다. 따라서 그 질문에 대답하기가 어렵다.”

―제임스 매티스 국방장관이 밴쿠버 회의에 가는 비행기 안에서 현재 미국의 초점은 북한의 핵 및 탄도미사일 시험을 동결하는 것임을 암시했다.

“모든 사람이 이것(비핵화)이 긴 과정이 될 것이라는 사실을 알고 있다. 또한 모든 사람이 첫번째 단계는 핵·미사일 시험을 동결하는 것일 수 있다고 인정한다. 시험 동결에서 시작해 개발을 멈추게 하고, 사찰단을 보내고, 불능화에 이어 폐기와 비핵화를 시작하는 것이다.”

―최근 <뉴욕 타임스>는 미군이 조용히 북한에 대해 전쟁 준비를 하고 있다고 보도했고, B-52와 B-2를 괌에 배치했다고 발표하기도 했다. 한국과 북한에 어떤 신호를 보내려는 것인가?

“그건 비밀이 아니다. (도널드 트럼프) 대통령부터 장관들에 이르기까지 모든 사람이 항상 ‘모든 옵션이 테이블 위에 있다’고 말했다. 모든 옵션에는 군사 옵션도 포함된다. 하지만 대통령과 틸러슨 장관, 그리고 매티스 장관을 포함해 모든 사람들이 평화적 해결을 원한다고 말해왔다. 그것은 아주 일관돼 있다. 따라서 새로운 것이 아니다.”

―평창올림픽과 관련한 남북대화가 미국의 ‘최대의 압박’ 정책을 손상시킬 것이라는 우려가 있는 것도 사실이다.

“동의하지 않는다. 그것에 대해 걱정하지 않는다. 문재인 대통령을 비롯해 강경화 외교부 장관은 압박 공세가 결과를 내기 시작했으므로 북한이 비핵화를 시작할 때까지 유지해야 한다고 반복해서 말했다.”

워싱턴/이용인 특파원 [e-mail]