코로나19 확산에도…미 사전투표 9100만명 돌파

등록유권자 43% 투표…텍사스·하와이는 2016년 대선 총투표 넘어
플로리다·노스캐롤라이나·조지아 등선 민주당-공화당 격차 줄어들어

미국 대선을 앞두고 지난 25일(현지시각) 텍사스 휴스턴 사전 투표 현장에서 자신의 차 위에 투표를 촉구하며 하트 모양의 미 국기를 달고 있다. 휴스턴/로이터 연합뉴스

11월3일 미국 대선이 사흘 앞으로 다가온 가운데 사전투표를 한 유권자가 9100만명을 넘어선 것으로 나타났다. 전체 등록유권자 가운데 43%가 이미 투표를 끝마친 것으로, 대선 당일 전에 절반 가까운 인구가 투표를 마친 것은 역사상 처음이다.

<워싱턴 포스트>는 자체 분석 결과, 지난 30일(현지시각) 저녁까지 9165만5857명의 유권자들이 사전투표를 마쳤다고 31일 보도했다. 2016년 대선 총투표수(1억3650만명)의 67% 정도에 해당하는 것이다. 특히 2016년 대선 당시 투표를 하지 않았던 이들 가운데 28%가 이미 사전투표에 참여(비영리 데이터전문업체 ‘타깃스마트’ 집계)했다고 전했다. 극단적 대립 구도로 치러지는 이번 대선에서 코로나19 확산 사태 속에서도 유권자들이 적극적 의사 표명에 나서고 있음을 보여준다고 신문은 평가했다.

<시엔엔>(CNN) 방송도 이날 여론조사 기관 ‘에디슨 리서치’와 비영리 유권자 정보 분석업체 ‘캐털리스트’와 함께 수도 워싱턴과 50개 주 선거관리 당국자들을 대상으로 조사한 결과, 16개 주에서 등록 유권자의 절반 이상이 투표에 참여했다고 전했다. 특히 텍사스와 하와이는 지난 30일 이미 2016년 대선 총투표수를 넘어섰고, 수도 워싱턴과 플로리다, 미시간, 노스캐롤라이나, 애리조나, 위스콘신 등 주요 경합주 등 35개 주에서도 지난 대선 총 투표자 수의 절반을 넘어섰다고 방송은 전했다.

미 대선 투표는 크게 우편투표와 조기 현장투표, 선거 당일 현장투표로 나뉜다. 사전투표는 우편투표와 조기 현장투표를 포괄하는 개념이다. 통상적으로 민주당 지지자들은 우편투표를, 공화당 지지자들은 선거 당일 현장투표를 선호해 사전투표에서 민주당 우세가 점쳐졌다. 하지만 최근 사전투표 열기가 고조되면서 플로리다와 노스캐롤라이나, 조지아 등 주요 경합지에서 두 정당 간 격차는 크게 좁혀졌다.

선거 예측 사이트 ‘미국 선거프로젝트’가 지지 정당 정보가 취합된 20개 주를 대상으로 분석한 결과, 사전투표 비율은 민주당 지지층(45.9%)이 공화당 지지층(30.2%)보다 많았다. 그러나 플로리다를 포함한 10개 주의 조기 현장투표만 보면 공화당 지지층(41.8%) 비율이 민주당 지지층(35.7%)을 앞선 것으로 나타났다. 이정애 기자 [e-mail]