사막에서 발 묶인 이라크 모술 피난민

IS 폭력· 이라크군 탈환전 피해 시리아로
시리아는 IS 잠입·테러 우려해 총쏘며 저지
시가전·인간방패 피해 대탈출 땐 위기 증폭

이슬람국가(IS)가 점령한 이라크 제2의 도시 모술을 탈출한 주민들이 24일 시리아에 있는 유엔 난민캠프로 가기 위해 동북부 국경지대에 도착하고 있다. 알홀/AFP 연합뉴스

이슬람국가(IS)가 장악한 이라크 제2의 도시 모술을 탈출한 주민들이 북서부 시리아 국경 지대의 사막에 갇힌 채 생존의 위협을 받고 있다.

이들 이라크 난민은 시리아 하사카 지역에 있는 유엔의 ‘알홀 난민캠프’로 가기 위해 국경을 넘으려다 라잠 알살리바 검문소에서 발이 묶여 있다고 <아에프페>(AFP) 통신이 24일 보도했다. 옷가지와 생필품 가방을 싸들고 아이들과 함께 이슬람국가가 매설한 지뢰와 저격수들의 총격을 피해가며 200㎞를 걸어온 참이다.

그러나 시리아 국경 수비대는 총을 쏘며 이들의 접근을 막고 있다. 이슬람국가 정찰병이나 자살폭탄 공격자일 가능성을 우려해서다. 실제로 이곳에선 시리아 국경 경비군과 이슬람국가 무장세력이 번번이 소규모 교전을 벌인다고 한다.

이슬람국가의 끔찍한 폭력, 그리고 이라크 정부군의 임박한 모술 탈환 전투를 피해 나온 이들은 접경국 난민캠프로 들어가지도 못한 채 전장 한복판에 무방비로 노출돼 있다. 굶주림과 갈증에 지친 아이들은 임시천막 주변을 울며 배회하지만 뾰족한 수가 없다.

이슬람국가(IS)가 점령한 이라크 제2의 도시 모술을 탈출한 한 여성이 24일 모술에서 남쪽으로 30km가량 떨어진 카이야라 지역의 황폐한 땅에 아이들과 함께 앉아 있다. 카이야라/AFP 연합뉴스

이슬람국가는 종종 정찰병을 보내 난민들이 모인 지점을 확인한 뒤 포격을 한다. 이름을 밝히지 않은 한 난민은 “박격포탄 한 발이 떨어져 가족이 다쳤다. 밤낮으로 교전이 벌어진다”고 말했다. 그는 모술에 남아 있는 친척들이 이슬람국가 집단에 보복을 당할까 두렵다며 카메라 앞에서 얼굴을 가렸다고 <아에프페> 통신은 전했다.

역시 보복을 우려해 이름을 감춘 또다른 난민은 “우린 전선 한가운데 있는데 아들이 열이 나 아프다”며 “왜 우리를 난민캠프에 받아주지 않느냐”고 한탄했다. 시리아 난민캠프 관리는 “보안수칙을 지켜야 한다. 다에시(이슬람국가) 대원들이 민간인을 가장해 잠입할 수 있다”고 말했다.

모술 탈환 작전을 벌이고 있는 이라크 정부군과 쿠르드 자치정부군은 24일 모술 동쪽 10㎞ 지점까지 진격했다. 시가전과 인간방패를 피해 앞으로도 수십만명의 피난민이 모술을 탈출할 것으로 보여 인도주의적 위기에 대한 우려도 더욱 커지고 있다. 조일준 기자 [e-mail]