미 법무장관 “내가 트럼프 자택 압수 수색 직접 승인했다”

11일 갈런드 법무장관 기자회견
“결정 가볍지 않아…근거없는 공격 좌시 않겠다”

11일 메릭 갈랜드 미 법무부 장관이 워싱턴에 있는 미 법무부 청사에서 기자회견을 하고 있다. AFP 연합뉴스

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 자택에 대한 압수수색이 이뤄진 뒤 사흘만에 미국 정부가 이 사실을 공식 인정했다.

메릭 갈런드 법무부 장관은 11일 오후(현지시각) 미국 법무부 청사에서 기자회견을 열고 “이 사안에 대한 압수수색 영장을 청구하는 결정을 제가 직접 승인했다”며 “법무부는 이 결정을 가벼이 여기지 않는다”고 말했다. 또 미 연방수사국(FBI)이 8일 시행한 압수수색 영장을 법무부가 법원에 청구했고, 수색 당일이던 현장에 있던 트럼프 전 대통령 쪽 변호사들에게 사본을 전달했다고 밝혔다. 갈런드 장관은 이어 “연방수사국과 법무 요원, 검사들의 전문성에 대한 최근 근거 없는 공격이 이뤄지고 있다. 진실성이 부당하게 공격받을 때 나는 그저 묵묵히 방관하지 않을 것”이라고 말했다. 차기 대선 출마가 유력한 전임 대통령의 자택을 대상으로 이뤄진 압수수색에 대해 미 법무부가 공개적으로 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

이번 압수수색이 처음 알려진 것은 당일 저녁 트럼프 전 대통령은 자신의 소셜미디어를 통해 관련 사실을 공개하면서부터다. 이후 법무부는 이에 대해 공식 설명을 하라는 요구를 받아왔다. 특히 트럼프 전 대통령과 그의 지지자들은 이번 수색이 “정치적인 동기”에 따라 이뤄졌다 주장하며, 조 바이든 행정부의 수사를 비판해왔다. 하지만 연방법원에서 절차에 따라 압수수색 영장이 발부됐기 때문에 범죄 사실이 어느 정도 소명된 게 아니냐는 반론도 나오고 있다.

미국 언론들은 이번 기자회견이 백악관도 예측하지 못한 가운데 이뤄졌다고 전했다. 백악관의 한 고위 당국자는 이날 <엔비시>(NBC) 뉴스에 “우리는 그가 발언할지 전혀 알지 못했다. 그에 대한 사전 설명도 없었다”고 말했다. 법무부는 기소 전에 수사에 대해 언급을 하지 않는 오랜 방침을 가지고 있다. 이번 기자회견 또한 법무부의 통상적 관례에 따라 압수수색 후 며칠간 사안에 대해 침묵한 뒤 나온 것이다.

트럼프 전 대통령은 앞선 8일 자신의 소셜미디어를 통해 “(플로리다 팜비치 마러라고 자택이) 현재 봉쇄됐고 습격 받았으며 점거됐다”며 연방수사국이 압수수색 중이라고 밝혔다. 그의 변호사 크리스티나 봅은 “연방수사국이 마러라고에서 15개의 상자를 가져갔으며, 수사관들이 대통령기록물법과 기밀자료 취급과 관련된 법률 위반 가능성을 조사 중임을 나타내는 압수수색 영장 사본을 남겼다”고 말했다.

김미향 기자 [e-mail]