오염수 방류 마지막 관문 통과…언제라도 133만t 쏟아진다

IAEA 보고서 활용해 막바지 설득, 이달 방류 쉽지 않을 듯

라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 4일 일본 도쿄 외무성 이쿠라공관에서 하야시 요시마사 일본 외무상과 만나 악수를 하고 있다. 도쿄/로이터 연합뉴스

후쿠시마 제1원전 오염수(약 133만t)의 바다 방류를 위한 마지막 관문인 국제원자력기구(IAEA)가 4일 공개한 최종 보고서에서 예상대로 안전성에 ‘문제가 없다’는 결론을 내놓으면서 일본 정부가 결심만 하면 언제든 방류가 가능한 상황이 됐다. 일본 정부는 ‘올여름 방류’ 방침엔 변함이 없다는 입장이지만, 이날 보고서를 근거로 반대 의견을 꺾지 않는 자국 어민들과 국제사회를 향한 막바지 설득 작업에 나설 예정이다. 7월 방류는 쉽지 않을 전망이다.

마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 오전 정례 기자회견에서 “다핵종제거설비(ALPS·알프스) 처리수의 안전성에 대한 국제사회의 이해를 얻는 데 국제원자력기구의 보고서는 매우 중요하다”며 이 보고서를 반대 의견을 누르는 데 적극 활용한다는 생각을 숨기지 않았다. 하야시 요시마사 외무상도 오전 도쿄 외무성 이쿠라공관에서 라파엘 그로시 국제원자력기구 사무총장과 만난 뒤 기자회견에서 “국제원자력기구의 중립적이고 과학적인 대처에 다시 한번 감사한다”며 “과학적인 근거에 기반해 국제사회에 정중하게 설명해나갈 것”이라고 말했다.

그로시 국제원자력기구 사무총장은 이후 일본 정부와 보조를 맞춰 반대 여론이 높은 국가들을 찾아다니며 직접 설득에 나설 예정이다. 구체적으로 7~9일 한국을 시작으로 뉴질랜드, 태평양 섬나라인 쿡제도를 찾는다. 세 나라는 오염수 방류에 대한 반대 여론이 높으면서 일본이 외교·안보적으로 우호적인 관계를 유지해야 할 나라들이다. 오염수 방류에 반대하는 반대 진영의 중국·러시아는 대상에서 빠졌다.

일본 어민 설득도 과제다. 일본 최대 어업인 조직인 전국어업협동조합연합회(전어련)는 지난달 22일 ‘오염수 방류에 반대한다’는 특별결의문을 채택했다. 4년 연속 결의문 채택이다. 방류 피해의 직격탄을 맞을 후쿠시마현 어업협동조합연합회도 지난달 30일 별도로 오염수 방류 반대를 결의했다.

일본에서 오염수 방류에 대한 찬성 여론이 조금 더 높긴 하지만 어민들의 반대 등으로 ‘충분한 설명을 통해 국민들의 이해를 얻지 못했다’는 부정적 의견이 많은 상태다. 일본원자력문화재단이 지난해 9~10월 방문 조사(응답자 1200명)를 실시한 결과, 51.9%가 오염수 방류와 관련해 ‘국민의 이해를 얻지 못하고 있다’고 답했다. ‘국민의 이해를 얻고 있다’는 응답은 고작 6.5%에 그쳤다. 마이넘버카드(한국의 주민등록증) 보급 확대 과정에서 발생한 문제로 최근 지지율이 급락한 기시다 후미오 총리에겐 굉장한 부담이다. 연립여당인 공명당 야마구치 나쓰오 대표 역시 지난 2일 방류 시점과 관련해 “임박한 해수욕 시즌은 피하는 게 좋겠다”고 말했다.

일본 정부는 방류를 위한 설비 공사와 행정 절차는 모두 마친 상태다. 원전 부지에서 오염수를 바다로 내보내는 핵심 시설인 1013m 해저터널 등의 공사는 지난달 26일 완료됐다. 일본 원자력규제위원회의 ‘사용 전 검사’도 지난달 28~30일 종료돼 ‘합격증’ 발부만 남았다. 오염수 방류를 총괄하는 니시무라 야스토시 경제산업상은 이날 기자회견에서 방류 시점에 대해 “안전성 확보와 풍평(소문) 피해 대처 상황을 정부 전체에서 확인해 (최종적으로) 판단하겠다”고 말했다.

도쿄/김소연 특파원

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