정면충돌 피한 센카쿠 갈등중-일 ‘상호 자제’ 이심전심?

양국 모두 ‘정치적 실리’ 챙긴뒤
2년전 ‘어선충돌’ 재발 사전차단

일본 정부가 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)의 섬에 상륙했던 홍콩인 등 범중국인 14명을 17일 추방 형식으로 홍콩으로 강제송환했다. 2010년 일본의 중국인 선장 재판회부와 중국의 대일 희토류 수출 중단과 같은 전면갈등으로 비화되지 않도록 중·일 양국이 암묵적으로 자제한 결과라는 해석이 나온다.

지난 15일 체포됐던 ‘댜오위다오보호행동위원회’ 소속 14명 중 7명은 이날 오후 6시30분께 오키나와현 나하공항에서 홍콩행 민간항공기에 탑승했다. 나머지 7명은 애초 타고 왔던 치펑2호를 이용해 이날 중 떠난다고 <교도통신> 등이 보도했다.

국내에서 ‘유약한 대응’이라는 비판이 일부 있음에도 신속하게 이들을 돌려보낸 것은, 일본 정부가 2년 전 교훈을 발판삼아 미리 마련한 대응 시나리오에 따른 것이라고 일본 언론들은 보도했다. 일본 정부는 최대한 물리적 충돌을 피해 이들을 공무집행방해 혐의가 아닌 단순 불법입국 혐의로 체포했다. 중국 쪽도 ‘중-일 관계를 고려한 일본 정부의 판단’이라고 평가하는 분위기라고 <홋카이도신문>은 전했다.

중국은 ‘일국양제’가 적용되는 홍콩의 특수한 지위를 이용해 센카쿠열도 국유화 움직임을 보이던 일본에 ‘미묘하게’ 압력을 넣는 데 성공한 모양새다. 중국은 홍콩 선박의 출항은 묵인했지만 중국 본토의 선박이 합류하는 것은 금지했다. 일본으로선 중국 정부가 ‘성의’를 보였다고 볼 수 있는 대목이다. 그러나 불씨는 남아 있다. 일본 국회의원과 극우단체 ‘힘내라 일본’ 활동가 등 150여명은 18일 저녁 센카쿠열도로 출항할 것이라고 이날 밝혔다. 일본 정부가 상륙을 불허한 탓에 이들은 인근 해역에서 행사를 벌일 예정이지만, 중국인들을 자극할 수 있다. 중국에선 네티즌들을 중심으로 19일 중국의 약 10개 도시에서 센카쿠열도의 중국 영유권을 주장하는 반일 시위를 벌이자는 움직임이 확산되고 있다. 김영희 기자 [e-mail]

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