일본, '군함도' 강제노동 은폐한 정보센터 열어

도쿄 신주쿠 정부 청사에 마련
“괴롭힘당한 적 없다” 섬 주민 증언 등 전시

유네스코에 한 약속 이행 외면
운영 단체 간부 “조선인 학대 이야기 듣지 못해”

조선인 강제노동으로 악명 높은 일본 나가사키현 ‘군함도’(하시마) 모습. <한겨레> 자료사진

일본 정부가 ‘군함도’라는 별명으로 유명한 하시마 등 ‘메이지 일본의 산업혁명 유산’을 홍보하는 ‘산업유산정보센터’를 도쿄에 개관한다. ‘하시마에서 조선인에 대한 차별은 없었다’는 내용이 전시될 것으로 알려져, 조선인 강제노동 역사 왜곡 논란이 일 것으로 보인다.

일본 정부가 31일 도쿄 신주쿠구 총무성 제2청사 별관에서 산업유산정보센터 개관식을 연다고 <산케이신문>이 보도했다. 코로나19 감염 확산으로 관계자만 참석하고, 일반 공개는 당분간 미룬다. 태평양전쟁 때 하시마에 있었던 재일한국인 2세가 생전에 “주변 사람에게 괴롭힘을 당한 적이 없다”(강제노역은 없었다는 취지)고 남긴 증언을 비롯해 전 하시마 주민 36명의 증언이 동영상으로 소개될 예정이다.

일본 정부는 조선인 강제노동으로 악명 높은 나가사키현 하시마를 포함해 일본 내 탄광·제철소 23곳 등 ‘일본 근대 산업혁명 유산’으로 유네스코 세계문화유산에 등재하려 했다. 한국 외교부가 등재에 반대했고, 유네스코는 되도록 당사자끼리 해결하라는 태도였다. 결국 일본은 2015년 등재 심의에서 “조선인 강제노동 역사를 알리겠다”며 센터 설치를 약속하고 등재에 성공했다. 일본 정부 대표는 심의에서 “(하시마 등 일부 산업시설에서) 1940년대 한국인 등이 ‘자기 의사에 반해’ 동원돼 ‘강제노역’했던 일이 있었다. 희생자를 기리기 위해 정보센터를 설치하겠다”고 밝힌 바 있다.

그러나 막상 세계문화유산으로 등재된 뒤 일본 정부가 이 센터를 조선인 강제노동 역사를 지우고 왜곡하는 시설로 만들려 한다는 우려가 제기됐다. 실제로 일본 정부가 지난해 12월 유네스코에 제출한 ‘메이지 일본의 산업혁명 유산’ 두번째 후속 조처 이행 경과보고서 성격의 ‘보전상황 보고서’를 보면, 조선인 강제노동 피해에 대한 언급이 전혀 없다. 한국 외교부 당국자는 당시 “이행보고서를 담당하는 세계유산센터에 일본 정부가 약속을 지키지 않고 있는 부분을 직접 문제제기하고, 세계유산위원회 등 다자회의를 통해서도 이행을 촉구할 것”이라고 밝혔다.

산업유산정보센터를 운영하는 곳은 재단법인 ‘산업유산국민회의’다. 일본 정부가 ‘메이지 일본의 산업혁명 유산’의 산업 노동 분야 연구조사를 위탁했던 단체인데, 조선인 강제노동을 부인하거나 희석하는 내용의 보고서를 지속적으로 작성해왔다. ‘산업유산국민회의’ 전무이사인 가토 고코는 <산케이신문>에 “일차 사료나 당시를 아는 이들의 증언을 중요시했다”며 “전 (하시마)섬 주민에게 이야기를 들었지만, 조선인이 학대를 받았다는 증언은 듣지 못했다. 판단은 관람자의 해석에 맡기겠다”고 말했다.

도쿄/조기원 특파원 [e-mail]