강창일 대사, 위안부 소송문제 등 “정치적 해결 준비하고 있다”

<요미우리신문> 도쿄 본사 방문해 언급

강창일 주일 한국대사. 강창광 선임기자 [e-mail]

강창일 일본 주재 한국대사가 강제동원 피해자와 ‘위안부’ 문제에 대해 “(정부가) 사법의 판단에 정치 개입을 할 수 없기 때문에 정치적 해결을 위해 준비하고 있다”고 밝혔다고 <요미우리신문>이 23일 보도했다. 한국 정부가 한-일 관계 최대 쟁점인 역사 문제를 놓고 해법 마련에 고심을 하고 있다는 의미로 해석된다.

강 대사는 지난 22일 일본 최대 일간지인 <요미우리신문> 도쿄 본사를 방문해 오이카 쇼이치 그룹 대표이사 등과 면담을 했다. 이 자리에서 강 대사는 강제동원과 ‘위안부’ 소송문제 등에 대한 문재인 대통령의 “해결 의사를 확인했다”고 밝혔다. 강 대사는 이어 “일본 정부와 대화할 수 있으면 문제를 해결할 수 있다”며 “대화에서는 일본 정부의 주장을 경청하는 자세를 취할 수 있다”고 강조했다.

일본 정부는 ‘위안부’ 등 역사 문제에 대해 한국 쪽이 구체적인 해법을 가져오라며 전혀 대화에 나서지 않고 있다. 또 다양한 분야에서 비협조적인 태도를 취하고 있다. 예컨대 모테기 도시미쓰 외무상은 강 대사가 부임한 지 한 달이 넘었는데도 의도적으로 만나지 않고 있는 것으로 알려졌다. 앞서 이 신문은 “한국 정부가 ‘위안부’ 등 문제에서 수용 가능한 해법을 마련하기 전까지 일본 정부는 (강창일 대사를) 만나지 않을 것”이라고 보도한 바 있다. 강 대사는 지난 1월22일 일본에 도착한 뒤 코로나19 방역대책에 따라 2주일 동안 격리 기간을 거쳐 지난달 12일부터 대사 활동을 본격적으로 시작했다.

한국 외교부는 강 대사가 준비하고 있다는 ‘정치적 해결’이 무엇인지 묻는 취재진의 질문에 공식 반응은 내놓지 않았다. 다만 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 “우리 정부는 사법 판단을 존중하는 가운데 피해자와 상의 하며 관련 판결이 외교 관계에 미치는 영향을 면밀히 검토하고 있다”고 말했다.

김소연 김지은 기자 [e-mail]