[사설] 공직자윤리 어긋난 김행의 ‘주식파킹’, 장관 자격 있나

김행 여성가족부 장관 후보자가 19일 오전 서울 종로구 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 발언하고 있다. 연합뉴스

김행 여성가족부 장관 후보자가 공직자 백지신탁 제도 취지에 어긋나는 ‘주식 파킹’(우호적 제3자에게 주식을 맡겨둠)을 했던 사실이 드러났다. 그런데도 김 후보자는 사과는커녕 아무 문제가 될 게 없다는 태도로 일관하고 있다. 여당 일부에서도 “공직자윤리법 위반으로 수사 대상”(김웅 국민의힘 의원)이라는 지적이 나오는 마당에 김 후보자가 공직자가 될 자격이 있는지 의심스럽다.

김 후보자는 지난 13일 후보자로 지명된 이후, ‘2013년 주식을 모두 팔아 2019년까지 소셜뉴스(위키트리 운영사)와 관련이 없었다’고 강조해왔다. 하지만 그는 2013년 청와대 대변인으로 가면서 백지신탁 결정을 통보받은 뒤, 남편의 소셜뉴스 지분 12%를 시누이에게 팔았다고 뒤늦게 인정했다. 본인 지분은 공동창업자에게 매각했지만 남편 보유 지분은 인수자를 찾지 못해 시누이가 떠안아줬다는 것이다. 백지신탁은 공직자가 직무 관련 주식을 보유한 경우, 이를 매각하거나 금융기관에 맡겨 처분하도록 하고 있다. 김 후보자 부부는 팔았던 지분을 다시 사들여 2019년 회사로 복귀했다. 사실상 주식을 맡겨둔 셈이어서 백지신탁 제도를 우롱한 ‘꼼수’다.

지분이 없던 시기에도 김 후보자는 2016년부터 소셜뉴스 부회장직을 맡아왔고 2018년 수천만원의 급여와 취재수당도 받았다. 남편도 2018년 소셜뉴스로부터 급여를 받았다. 김 후보자가 청와대 대변인으로 있던 2013년 위키트리의 정부 광고 수주가 큰 폭으로 늘어난 점도 석연찮다. 2012년 5건에 그쳤던 정부 광고가 2013년 30건으로 급증했다. 위키트리의 영향력이 커졌기 때문이라고 해명하나, 김 후보자의 청와대 대변인 직무와 관련이 있었던 건 아닌지 밝혀져야 한다.

김 후보자는 주식 소유 등에서 거짓 해명이 드러난 뒤에도 “가짜뉴스에 단호하게 대처하겠다”며 의혹 보도를 중단하라는 적반하장식 태도를 보인다. 소셜뉴스 복귀 배경에 대해서도 “입양 보냈다가 수년 후에 파양된 자식을 다시 맡은 것”이라는 본질에서 비켜난 황당한 답변으로 일관했다. 김 후보자가 일절 관련이 없다고 한 기간에 소셜뉴스는 김건희 여사가 설립한 코바나컨텐츠와 전시회를 공동 주관해 왔다. 이 때문에 야당은 김 여사와의 친분 덕분에 여가부 장관 후보자로 지명된 것 아니냐고 의심한다. 인사청문 과정에서 김 후보자에게 쏟아진 여러 의혹이 제대로 규명되어야 한다.