[사설] ‘검-언 유착 의혹’ 규명이 ‘윤석열 때리기’라는 조선·중앙

<문화방송>이 지난달 31일 <채널A>와 검찰의 유착 의혹을 보도했다. 문화방송 화면 갈무리

본질을 흐리는 전형적인 방법 중 하나가 사실 여부를 밝혀야 할 때 ‘정파적 프레임’을 들고나오는 것이다. <문화방송> 보도로 드러난 종편 <채널에이(A)>와 검찰의 유착 의혹을 다루는 <조선일보>와 <중앙일보>의 태도가 딱 그렇다.

두 신문은 충격적인 채널에이의 ‘막장 취재’나 채널에이와 윤석열 검찰총장 측근 검사장의 유착이 실제 있었는지에는 관심을 보이지 않고, 문화방송 보도가 여권의 ‘윤석열 때리기’ 일환이라고 몰아가고 있다. 이들 신문은 문화방송 보도 뒤 추미애 법무부 장관이 ‘조사 필요성’을 언급한 것이나 일부 여권 인사들이 윤 총장에게 해명을 요구한 것 등이 그 증거라고 주장한다.

조선일보는 2일 1면과 사회면 기사에서 “여권, 일제히 윤석열 때리기”, “장모 이어 측근…친조국 세력, 집요한 ‘윤석열 몰이’”라는 제목을 뽑았다. 3일 사설에선 “여(권)의 윤석열 총공격, 선거 이기면 정권 불법 다 덮겠다는 것”이라고 단정했다. 중앙일보는 2일 “채널A·검찰 녹취록에 여권 일제히 윤석열 때리기”라는 제목의 기사에서 익명의 검찰총장 출신 변호사 말을 인용해 “총선을 친조국과 반윤석열 프레임으로 몰고가 이기고, 총선 이후 수사 동력을 떨어뜨리려는 계획인 것 같다”고 주장했다. 3일 1면 ‘총선에 불려나온 윤석열’ 기사에서도 같은 주장을 되풀이했다.

이 사건의 본질은 두 가지다. 먼저 언론 윤리를 저버린 채널에이의 취재 행태다. 채널에이 기자는 곤경에 처한 취재원을 협박해 정보를 캐내려 했다. 취재의 목적도 스스로 밝혔듯이 유시민 노무현재단 이사장을 쳐내기 위해서였다. 두번째는 채널에이와 윤 총장 측근 검사장이 공모를 했느냐다. 사실이라면 검-언 유착으로 심각한 문제가 아닐 수 없다. 실제로 채널에이 기자는 취재원과 만나 검사장과의 친분을 과시하면서 통화 음성까지 들려줬다. 반면 해당 검사장은 “채널에이 기자와 그런 대화 자체를 한 적이 없다”고 부인했다. 진실 규명이 반드시 필요한 이유다.

그런데도 조선·중앙일보는 사건의 본질엔 눈을 감은 채 ‘윤석열 때리기’로 몰아가고 있다. 4·15 총선을 앞두고 정치적 의도가 깔려 있다는 의심을 지울 수 없다. 두 신문은 더 이상 여론을 호도하려 해서는 안 된다. 이 또한 언론 윤리에 어긋난 일이다. 거듭 강조하지만, 채널에이는 하루빨리 진상을 낱낱이 공개하고 응분의 책임을 져야 한다. 법무부도 신속히 감찰에 나서 검찰과 채널에이의 유착 의혹을 철저히 규명해야 할 것이다.