이재용 가석방…민주당 대선주자들 엇갈린 반응

김두관 “이재용 가석방 강력히 규탄”
박용진 “0.1% 특혜 가석방 공정한 일 아냐”
정세균 “이제 혁신경제로 나가야”
이재명 캠프 “이재용 반성·쇄신 모습 보여야”

더불어민주당 대선 후보들이 7월28일 서울 매경미디어센터 스튜디오에서 열린 본경선 1차 텔레비전 토론회에서 기념사진을 찍고 있다. 왼쪽부터 박용진, 정세균, 이낙연, 추미애, 김두관, 이재명 후보. 국회사진기자단

법무부가 9일 이재용 삼성전자 부회장을 가석방하기로 결정한 것에 대해 더불어민주당 대선주자들의 입장은 엇갈렸다. 박용진·김두관 후보는 ‘공정성’을 이유로 가석방에 강하게 반발한 반면, 정세균 후보는 법무부의 결정을 존중한다는 의견을 냈다. 이재명·이낙연 후보는 따로 입장을 내지 않았다.

김두관 후보는 이날 이 부회장의 가석방 소식이 전해지자마자 여권 대선주자 가운데 가장 먼저 페이스북에 ‘이재용 가석방을 강력히 규탄한다’는 제목의 글을 올렸다. 그는 “보수언론의 농간과 대권후보들의 암묵적 동의 속에 법무부가 이재용 가석방을 결정했다. 정말 한심한 일”이라며 “오늘은 재벌권력 앞에 법무부가 무릎을 꿇은 치욕의 날로 기록될 것”이라고 밝혔다.

그는 이 부회장의 가석방에 대해 명시적인 입장을 밝히지 않은 이재명·이낙연 후보에 대해서도 강하게 비판했다. 김 후보는 “이낙연 후보야 두 전직 대통령 사면까지 거론하고 또 이미 오래전에 재벌 기득권에 포섭됐다고 봤기 때문에 기대도 하지 않았지만, 억강부약과 공정 세상을 정치철학으로 내세웠던 이재명 후보가 명시적으로 반대하고 나서지 않은 것에 대해서는 실망을 금할 수 없다”며 “이재명 후보는 공정과 억강부약을 입에 올리지 말아야 한다”고 쏘아붙였다.

박용진 후보도 이날 페이스북에 “(이 부회장 가석방) 반대에 대한 뜻은 누차 밝혔다”며 “재벌총수에 대한 0.1% 특혜 가석방은 공정한 일이 아니다”고 썼다. 그동안 가석방에 반대의 뜻을 밝혀온 추미애 후보는 이날 공식 입장을 내진 않았지만 아쉬움을 나타냈다. 추 후보 캠프 관계자는 이날 <한겨레>와 한 통화에서 “정부가 그런 결정을 내린 것에 대해서 아쉬움이 있지만 별도의 입장을 내지 않기로 했다”고 말했다.

반면, 이재명·이낙연 후보는 명시적인 입장을 밝히지 않았다. 이 부회장의 가석방 여론이 높은 상황에서 중도층의 표심을 고려한 것으로 보인다. 이재명 후보는 지난달 20일 삼성전자 화성캠퍼스를 방문한 자리에서 가석방과 관련해 “(이 부회장이) 특별한 존재라고 해서 법 앞에 특별한 혜택을 부여하는 것은 옳지 않고 또 한편으로는 재벌이라고 해서 가석방이라든지 이런 제도에서 불이익을 줄 필요도 없다”고 밝힌 바 있다. 이 후보 캠프는 이날 이 부회장 가석방 결정에 대해 “재벌이라는 이유로 특혜나 불이익을 주어서는 안 되고 공정해야 한다는 것이 이재명 후보의 평소 생각”이라며 “‘국정농단 공모' 혐의에 대하여 사면이 아닌 조건부 석방인 만큼 이재용 씨가 국민 여론에 부합하도록 반성·쇄신하는 모습을 보여주길 바란다”고 밝혔다.

이 부회장의 사면론에는 “대통령의 고유 권한”이라며 선을 그으면서 가석방에 대해서도 특별한 의견을 내지 않아 온 이낙연 후보는 법무부의 가석방 결정에도 별다른 반응을 보이지 않았다. 이낙연 캠프 관계자는 “후보의 입장은 따로 없다”며 “필요하면 대변인 논평으로 갈음하겠다”고 말했다.

정세균 후보는 국민 다수의 의견을 내세우며 법무부의 결정을 받아들인다는 뜻을 밝혔다. 그는 이날 페이스북에 “이제 포스트코로나 시대 혁신경제로 나아가야 한다”며 “(이 부회장은) 지난 과오를 깊이 반성하고 구시대적 경영에서 벗어나 대한민국 혁신경제 창달에 이바지하는 것이 국민께 속죄하는 길임을 명심하길 바란다”고 썼다. 그는 이날 오전 언론 인터뷰를 통해 ‘국민 다수의 찬성’을 언급하기도 했다.

한편, 이소영 민주당 대변인은 논평을 통해 “결정을 존중한다”며 “정부가 고심 끝에 가석방을 결정한 만큼 삼성이 백신 확보와 반도체 문제 해결 등에 있어 더욱 적극적 역할을 해주기를 바란다”고 밝혔다. 송영길 민주당 대표는 그간 이 부회장의 가석방 가능성을 여러 차례 내놓은 바 있다.

송채경화 기자 [e-mail]