박세일·오픈프라이머리…김무성, 진퇴양난의 새해

김무성 새누리당 대표가 2일 청와대 영빈관에서 열린 ‘2015년 신년인사회’에서 박근혜 대통령이 입장하기를 기다리며 천장을 바라보고 있다. 청와대사진기자단

밀어붙이자니 ‘친박’과 충돌
물러서자니 지도력 훼손 걱정

지난 연말 친박근혜계의 집단적·공개적인 비판에 부딪혔던 김무성 새누리당 대표가 고민에 쌓인 신년을 맞고 있다. ‘박세일 여의도 연구원장 카드’부터 ‘오픈프라이머리(완전국민경선)’까지 풀어야 할 당내 현안이 차곡차곡 쌓이고 있지만 밀어붙이려니 친박과의 정면충돌이, 물러서자니 당 대표로서 정치력·지도력 훼손이 우려되는 상황이다.

김 대표와 친박계가 가장 예민하게 신경전을 벌이는 곳은 박세일 한반도선진화재단 명예이사장의 여의도연구원장 임명 여부다. 김 대표는 전임 원장인 이주영 의원이 지난해 3월 해양수산부 장관으로 차출되면서 9달 넘게 비어있던 여의도연구원장에 박세일 이사장을 내정하고, 지난해 말까지 임명 절차를 마무리할 계획이었다. 하지만 서청원 최고위원 등 친박계가 거세게 반발하는 탓에 아직 임명장을 주지 못했다. 박 이사장은 지난 2005년 수도 이전에 찬성하는 박근혜 당시 대표 뜻을 거스르고 탈당한 데 이어, 2012년 총선 당시 새누리당에 맞서 ‘국민생각’을 창당해 박 대통령과 틀어진 것으로 알려져있다. 더구나 친박의 공개반발은 지난해 12월19일 박 대통령과 친박계 중진 의원들의 청와대 회동 이후 터져 나온 터라, ‘박심’이 반영된 게 아니냐는 관측도 나온다. 김 대표는 당분간 결정을 보류하고 최대한 친박을 설득할 예정이지만, 박 이사장을 임명하든 못하든 정치적 타격은 감수해야 하는 상황이다.

김 대표가 전당대회 당시 대표 공약으로 내세웠던 완전국민경선제(오픈 프라이머리) 도입 문제도 갈등 소지를 안고 있다. 당 보수혁신특위(위원장 김문수)는 5일 전체회의를 열어, 완전국민경선제를 포함한 공천제도 개혁 방안을 논의하기로 했다. 완전국민경선제 도입은 국회의원의 당협위원장 겸직 금지, 총선 3~6개월 전 당협위원장 사퇴같은 ‘현역 프리미엄’ 최소화 장치와 함께 검토될 것으로 알려졌다. 혁신위에선 이런 완전국민경선제 도입 방안이 무난하게 통과되겠지만, 문제는 의원들이 이를 받아들일지 여부다. 한 친박계 의원은 “친박계 의원들 중엔 전략공천을 유지해야 한다거나, 완전국민경선제에 반대하는 이들이 적지 않다”고 했다. 당협위원장 겸직 금지나 총선 전 당협위원장 사퇴 등의 방안이 2016년 총선에서 친박들을 내치기 위한 사전정지작업 아니냐는 의심이 적지 않다는 것이다.

지난 연말까지 마무리짓기로 했던 일부 당협 조직위원장 임명도 김 대표의 발목을 잡고 있다. 김 대표는 조직강화특위에서 사실상 결론이 났던 조직위원장 임명을 두고 일부 인사들이 ‘밀실 결정’이라며 반발하자 “100% 여론조사로 결정하겠다”고 밝힌 바 있다. 그러자 이번엔 처음부터 여론조사로 하지, 면접·현지 실사 등의 복잡한 과정은 왜 거쳤냐는 비판이 쏟아졌다. 특히 조직위원장에 내정됐던 것으로 알려진 일부 친박 인사들은 자신들을 배제하려는 시도라며 불만을 터트리고 있다.

조혜정 기자 [e-mail]