자유한국당 비대위원장에 김병준 내정…17일 전국위서 의결

김성태 “변화와 혁신의 수술 시작될 것”

김병준 국민대 명예교수가 1월17일 국회에서 자유한국당 혁신위원회 주최로 열린 ‘신보수주의 국가개혁 심포지엄’에서 발언하고 있다. 강창광 기자 [e-mail]

6·13 지방선거 참패 뒤 수렁에 빠진 자유한국당을 건질 비상대책위원장으로 김병준 국민대 명예교수가 내정됐다.

김성태 당 대표 권한대행은 16일 7시 기자회견을 열고 “김병준 혁신비대위원장 내정자를 중심으로 우리 당의 변화와 혁신, 쇄신의 대 수술이 시작될 것”이라며 김 명예교수의 내정 사실을 밝혔다. 김 권한대행은 먼저 “지난 한달간 우리 당이 겪어야 했던 심각한 내홍과 진통도 모두 당이 새로운 모습으로 거듭나기 위한 산고의 과정이었다”며 “볼썽사나운 모습을 보여드리게 된 점 국민께 사과드린다”고 지난 비대위원장 선출 과정에서 불거진 계파갈등 논란에 대한 사과로 말문을 열었다. 이어 “지난 3주간 준비위 논의와 오늘 의총에서 모인 총의를 바탕으로 혁신비대위원장 내정자로 김병준 교수 모시게 됐다”고 말했다. 김 권한대행은 “30분 전쯤 김 비대위원장 내정자와 통화했고, 김 내정자도 흔쾌히 수락했다”고 덧붙였다. 앞서 김 권한대행은 이날 오전 10시 의총에서 후보군 4명울 놓고 의원들의 표결을 통해 선호도를 취합했으며, 기자회견 직전인 저녁 6시40분께 다시 의총을 열어 비대위원장 최종 후보자 내정 사실을 보고했다.

김병준 비대위원장 내정자는 개헌·지방분권 등을 주장해 온 학자로 참여정부 때 청와대 정책실장을 역임했으며, 박근혜 전 대통령 때인 2016년 탄핵정국 때는 총리 지명을 받아 화제가 됐던 인물이다. 20대 국회 땐 자유한국당 혁신위원회 초청을 받아 “보수의 가치를 재정립해야 한다”는 주제로 ‘쓴 소리’를 하기도 했다. 김 권한대행은 김 비대위원장 내정자가 “학자적 소신을 갖고 냉철한 현실 인식과 날카로운 비판 정신을 발휘해 주실 것”이라며 “우리에게 필요한 것이 투철한 현실 인식과 치열한 자기 혁신인 만큼 김 위원장이 우리 혁신비대위를 이끌 적임자라고 판단했다”고 말했다.

김병준 비대위 출범을 계기로 당의 노선을 재정립해야 한다는 뜻도 내비쳤다. 김 권한대행은 “처절하고 통렬한 자기비판과 치열한 내부 논쟁을 통해 당의 노선과 전략 다시 수립해나갈 것”이라고 강조하면서, “치열하게 논쟁하고 날카롭게 비판하되 우리 내부의 화합과 단합에도 각별한 주의 기울여 나가겠다. 김 위원장 내정자 또한 이 부분 대해서 최적의 적임자라고 생각한다”고 말했다. 계파를 가리지 않고, 의원들 대다수가 이날 의총 표결에서 김 교수를 고루 선호한 것으로 나타난 것도, 김 권한대행의 결정에 영향을 미친 것으로 보인다. 김 권한대행은 “특히 오늘 의총에서 우리 의원들의 선호도를 확인했다”고 말했다. 자유한국당의 한 재선 의원은 “친박·비박 가릴 것 없이 대부분의 의원들이 김병준 명예교수를 선호한 것으로 들었다”며 “김 교수 외엔 비대위원장을 할 수 있는 인물이 많지 않다고 다들 이야기했다”고 전했다.

다만 또다시 비대위의 ‘권한’과 기간 문제로 갈등이 불거질 소지도 있다. 일부 의원들은 전당대회로 가기 전까지 ‘관리형’ 비대위원회가 되어야 한다는 주장을 펼치고 있다. 그러나 김성태 권한대행은 “김병준 혁신비대위원장을 자유한국당이 모시는 것은 혁신 비대위로 가기 위한 것”이라며 ‘전권형’ 비대위가 되어야 한다는 데 힘을 실었다. 이어 “비대위가 당 쇄신과 변화의 역할을 다 했음에도 불구하고 무작정 늘어지지는 않을 것”이라고 덧붙였다. 이날 오전 의총에서 일부 의원들은 먼저 비대위의 성격을 분명히 하지 않은 채 비대위원장 최종 후보를 결정하는 데 부정적인 입장을 드러내며 선호도 조사에 응하지 않기도 했다. 나경원 의원은 이날 오전 의총 뒤 기자들과 만나 “임기나 권한에 대한 합의가 있었어야 했는데 그런 게 없어서 투표하지 않았다”고 말했다.

이처럼 제대로 된 ‘권한’을 부여받기 어려운 상황에서 비대위원장이 뭘 할 수 있겠느냐는 회의적인 시각도 많다. 당 관계자는 “총선을 앞두고 공천권이 있는 것도 아니고, 당의 전권을 위임받을 안정적인 기반이 당 내에 있는 것도 아니다”며 “벌써부터 비대위의 ‘권한’ 문제로 말이 많은데, 17일 전국위원회 의결을 거쳐 선임되더라도 한동안 진통이 이어질 것으로 보인다”고 내다봤다.

정유경 기자 [e-mail]