여야 ‘조국 임명’ 막판 힘겨루기

민주당 “당론 큰 변화없다” 찬성 기류 긴급 최고위…일부 신중론도
정의당 “사법개혁 중요” 찬성 뜻
한국당 “강행땐 정권 종말” 철회 촉구

이해찬 더불어민주당 대표(가운데)와 이인영 원내대표(왼쪽), 최고위원들이 8일 오후 국회 당대표실에서 비공개로 최고위원 간담회를 하고 있다. 강창광 기자 [e-mail]

조국 법무부 장관 후보자 임명을 놓고 청와대가 숙고에 들어간 가운데 정치권에서는 주말에도 임명 여부를 놓고 팽팽한 힘겨루기가 이어졌다. 자유한국당은 조 후보자 임명 기류에 거세게 반발하며 임명 철회를 촉구하고 나섰고, 더불어민주당은 임명 찬성 의견이 우세한 가운데 청문회 이후 여론의 흐름에 촉각을 곤두세웠다.

민주당은 8일 국회에서 긴급 최고위원회의를 열어 조 후보자 임명과 관련한 의견을 나눴다. 회의 직후 홍익표 수석대변인은 기자들에게 “기존 입장과 큰 변화는 없다”고 밝혔다. 이날 100분 넘게 진행된 비공개 최고위원회의에서 당 지도부 의견은 사실상 ‘임명 찬성’으로 모아졌고, 민주당은 인사권자에게 부담을 줄 수 있어 찬반은 공개적으로 밝히지 않기로 한 것으로 전해졌다. 이런 의견은 이날 저녁 서울 삼청동 총리공관에서 열린 고위 당정청 자리를 통해 전달됐다. 민주당 핵심 관계자는 이날 <한겨레>와 한 통화에서 “검찰의 조 후보자 아내 기소 이후 지지층이 크게 결집하고 있고, 당내에서도 절반 이상은 임명 쪽으로 기운 것으로 보인다”고 분위기를 전했다.

다만 여전히 임명 반대론 또는 신중론을 펴는 여당 의원도 적지 않은 상황이다. 한 민주당 의원은 “전투에서 지고 전쟁에서 이길 궁리를 해야 할 시기”라며 “대통령이 한번 물러서주면서 국민 마음을 얻어야 지지층과 중도층이 함께 갈 수 있다”고 말했다.

황교안 자유한국당 대표(가운데)가 8일 오후 국회에서 열린 긴급 최고위원회의에서 발언하고 있다. 강창광 기자 [e-mail]

한국당은 조 후보자를 ‘범법자’라고 부르며 임명 철회를 강하게 주장했다. 황교안 한국당 대표는 이날 긴급 최고위원회의에서 “문재인 대통령에게 진심으로 말씀드린다. 범법자 조국을 이제 포기해야 한다”며 “만약 문 대통령이 조 후보자 임명을 강행한다면 정권 종말이 시작될 것이다. 최후통첩이다”라고 경고했다. 나경원 원내대표도 “조 후보자를 임명한다면 민란 수준의 국민적 저항이 있을 것이고 한국당은 그 저항에 끝까지 함께할 것”이라고 말했다.

정의당은 사법개혁 쪽에 무게를 두며 사실상 찬성 뜻을 나타냈다. 정의당 지도부는 지난 7일 입장문을 내어 “여러 우려에도 불구하고 사법개혁의 대의 차원에서 대통령의 임명권을 존중하겠다”고 밝히며 이른바 ‘정의당 데스노트’에서 조 후보자를 제외했다.

김규남 장나래 기자 [e-mail]