이원종 실장 26일 사표…다음주 청와대 개편하나

이 실장 도의적 책임지고 사표
우병우·안종범 등 교체할지 촉각
뒤이어 중폭 개각 가능성 점쳐

이원종 대통령 비서실장이 ‘최순실 국정농단’ 파문과 관련해 박근혜 대통령에게 지난 26일 사표를 제출했다고 김재원 청와대 정무수석이 28일 밝혔다.

김 수석은 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 청와대를 향한 인적쇄신 요구와 관련해 “지금 이 자리를 지키고 있는 것이 자리를 보전하겠다는 생각이 아니라 오로지 한시도 비울 수 없는 막중한 책임감 때문”이라며 이원종 비서실장의 사표 제출 사실을 밝혔다. 김 수석은 “우리 모두 인적쇄신 요구에 공감하고 있다”며 “저희도 언제든 때가 오면 국민 여러분께 조금이라도 새로운 분위기를 조성하고 이 난국을 수습하는 데 도움이 될 수 있다면 무슨 일이든 할 각오가 돼 있다"고 덧붙였다.

이원종 실장은 지난 25일 박 대통령의 대국민사과 이후 주재한 수석비서관회의에서 지금 참모진이 모두 사퇴하면 국정이 흔들릴 수 있다며, 본인이 도의적인 책임을 지고 사표를 ‘대표로’ 제출하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다. 이 실장은 다음 날인 26일 박 대통령에게 사표를 냈으나, 다른 수석들에게는 “흔들림없이 업무수행을 해달라”는 뜻을 밝혔다고 한다. 핵심 쇄신 대상으로 꼽히는 안종범 정책조정수석과 우병우 민정수석도 사표를 내지 않은 것으로 전해졌다.

김 수석은 이원종 실장의 사표 제출 사실을 이틀이 지난 이날 저녁 7시45분에야 공개했다. ‘최순실 국정농단’ 사태에 대한 청와대의 대응이 미흡하다는 비판이 제기되자 마지못해 공개한 것으로 보인다.

박근혜 대통령은 이날 예정됐던 통일준비위원회 민간위원들과의 오찬을 취소하는 등 외부와의 접촉 일정을 최소화했으나, 여전히 가시적 조처는 내놓지 않았다. 청와대는 사태 수습 방안과 관련해 “박근혜 대통령은 다각적 방향에서 국민 불안을 해소하고 흔들림 없는 국정운영을 위해서 다각적 방향에서 심사숙고하고 있다”고 밝혔다. 청와대 관계자는 기자들이 ‘흔들림 없는 국정운영의 주체가 대통령인가’라고 묻자 “당연히 그래야 한다. 대통령으로서의 책임이 있다”고 밝혔다. 거국중립내각 등 ‘대통령 권한 이양’을 통한 해결책에는 반대 뜻을 밝힌 셈이다.

청와대 안팎에서는 다음 주 초반에나 참모진 개편이 이뤄질 것이라는 전망이 나온다. 이 실장을 비롯해 안종범 정책조정수석, 우병우 민정수석, 이른바 ‘문고리 3인방’이 대상이 될 것으로 보인다. 이어 중폭의 개각이 이어질 가능성도 있다.

최혜정 기자 [e-mail]