190만 촛불에 ‘꼼수’로 응답한 대통령

“임기단축 포함 진퇴 문제 국회에 맡기겠다”
“모든 걸 내려놓았다”면서도 즉각 퇴진 거부

'질문 있습니다' (서울=연합뉴스) 이상학 기자 = 박근혜 대통령이 29일 오후 청와대 춘추관 대브리핑실에서 제3차 대국민담화를 발표한 뒤 돌아서자 한 기자가 손을 들어 질문이 있다고 표시하고 있다. 2016.11.29 [e-mail]/2016-11-29 14:47:41/ <저작권자 ⓒ 1980-2016 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지.>

박근혜 대통령은 29일 “대통령직 임기 단축을 포함한 진퇴 문제를 국회의 결정에 맡기겠다”며 자신의 거취에 대한 결정을 국회로 떠넘겼다. 정치권과 시민사회의 즉각적인 퇴진 요구를 사실상 거부한 것으로, ‘국회 위임’ 형식을 통해 시간끌기에 나선 것으로 보인다. 박 대통령은 ‘박근혜·최순실 게이트’에 대해서도 또다시 결백을 주장했다.

박 대통령은 이날 청와대 춘추관에서 발표한 제3차 대국민 담화에서 이렇게 밝힌 뒤 “여야 정치권이 논의하여 국정의 혼란과 공백을 최소화하고 안정되게 정권을 이양할 수 있는 방안을 만들어주시면 그 일정과 법 절차에 따라 대통령직에서 물러나겠다”고 말했다. 표면상으로는 국회가 앞으로 자신의 퇴진과 관련한 일정을 논의해 결과를 내놓으면 그대로 따르겠다는 것이다. 박 대통령은 “저는 이제 모든 것을 내려놓았다”며 “하루속히 대한민국이 혼란에서 벗어나 본래의 궤도로 돌아가기를 바라는 마음뿐”이라고 말했다.

하지만 여야가 총리 추천과 조기 대선 등 정권 이양을 위한 구체적인 정치 일정을 이른 시일 안에 합의하는 것은 쉽지 않다. 박 대통령이 자신의 거취 문제를 국회에 ‘백지위임’하는 모양새를 취하면서, 오히려 정국 혼란을 방치하고 그 책임을 국회에 넘기려는 게 아니냐는 지적이 나온다. 다음달 2일 처리를 목표로 탄핵을 추진하고 있는 야권과 새누리당 비박계를 ‘이간’시켜 탄핵의 동력을 떨어뜨리려는 의도도 엿보인다.

박 대통령은 “그동안 저는 국내외 여건이 어려워지고 있는 상황에서 나라와 국민을 위해 어떻게 하는 것이 옳은 길인지 숱한 밤을 지새우며 고민하고 또 고민했다”며 “다시 한번 국민 여러분께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드리며 대한민국의 희망찬 미래를 위해 정치권에서도 지혜를 모아줄 것을 호소드린다”고 덧붙였다.

하지만 박 대통령은 지금의 사태를 몰고온 자신의 책임은 인정하지 않았다. 박 대통령은 “마음 아파하는 국민 여러분 모습 보면서 백번이라도 사과를 드리는 것이 당연한 도리”라면서도 “지금 벌어진 여러 문제들 역시 국가를 위한 공적인 일들이라고 생각하고 추진했고, 그 과정에서 개인의 이익도 취하지 않았다. 그러나 주변을 제대로 관리하지 않은 것이 저의 큰 잘못”이라고 거듭 ‘무고함’을 강조했다. 앞서 박 대통령은 지난 20일 검찰이 박 대통령을 ‘최순실 국정농단’ 사태의 피의자로 입건한 것에 대해 변호인을 통해 “상상과 추측을 거듭해서 지은 사상누각”이라며 원색적으로 비난한 바 있다. 박 대통령은 검찰의 대면조사 거부에 대한 입장도 따로 밝히지 않은 채 “이번 사건의 경위는 가까운 시일 안에 소상히 말씀드리겠다”고 말했다.

최혜정 기자 [e-mail]