박 사퇴선언, 4월보다 앞당길까

허원제 정무 “당론 수용 뜻”
탄핵찬성 비박 돌려세우려
1~2월말 조기사퇴 관측도

박근혜 대통령에 대한 탄핵소추안 의결을 앞두고, 청와대가 질주하는 ‘탄핵열차’를 멈춰세울 방법을 고심하고 있다. 하지만 새누리당 안에서도 ‘탄핵 동참’ 분위기가 확산되고 있어, 박 대통령이 꺼낼 ‘카드’가 얼마나 효력을 낼 수 있을지는 미지수다.

한광옥 대통령 비서실장은 5일 국회에서 열린 ‘박근혜·최순실 게이트’ 진상규명을 위한 국정조사에 출석해, “국민 뜻에 따라 대통령이 답을 주셔야 할 시기”라며 “곧 결단을 내릴 것으로 안다”고 말했다. 박 대통령이 4차 담화 등의 형식을 통해 퇴진에 대한 입장을 직접 밝힐 것임을 내비친 것이다. 탄핵소추안은 8일 국회 본회의에 보고되고 9일 표결 예정이라, 박 대통령이 가진 시간은 6·7일 이틀뿐이다.

4차 담화를 할 경우, 박 대통령은 새누리당의 당론을 존중한다는 뜻을 밝힐 것으로 보인다. 현재까지 당론은 ‘4월 퇴진’이다. 허원제 청와대 정무수석은 이날 국정조사에서 “대통령도 당원의 한 사람으로서 당론을 수용하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다”고 말했다. 하지만 새누리당 비주류 의원들이 탄핵 찬성으로 돌아서, ‘4월 퇴진’은 별 반향을 일으키기 어려운 상황이다. 이 때문에 일각에서는 박 대통령이 탄핵을 막기 위해 자진 사퇴 시점을 내년 1월이나 2월로 앞당겨서 제시할 것이라는 관측도 나온다. 박 대통령은 최근 친박계 의원들에게, 임기 4년을 채우는 내년 2월24일도 사퇴 날짜로 가능하다는 뜻을 내비친 것으로 알려졌다. 새누리당이 의원총회를 열어 기존 ‘4월 퇴진’ 당론 대신 그보다 더 빠른 퇴진을 요구하고, 박 대통령이 이를 받아들이는 형식을 취할 가능성도 있다.

최혜정 기자 [e-mail]