중국 백신 못 믿고 AZ는 거부…북한, 코백스에 “다른 백신 달라”

국정원 산하 국가안보전략연구원 간담회
“중국 백신 불신, 러시아엔 무상 지원 요구”

국가정보원 산하 국가안보전략연구원이 9일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 ’북한 정세 브리핑: 쟁점과 포커스’를 주제로 기자간담회를 하고 있다. 이제훈 기자

북한은 “코백스(COVAX)를 통해 도입할 예정이던 아스트라제네카(AZ) 백신의 부작용을 우려해 수용을 거부하며, 다른 백신으로의 대체 가능성을 타진하고 있다”고 9일 국가안보전략연구원(전략연)이 밝혔다. 전략연은 국가정보원 산하 연구기관이다.

전략연은 이날 서울 종로구 포시즌스호텔에서 ‘북한 정세’를 주제로 한 기자간담회에서 “북한은 해외 백신 도입을 추진 중이나 현재 확보량은 없는 것으로 관측한다”며 이렇게 밝혔다.

‘코백스’는 백신 공동 구매·배분을 위한 국제 협력 프로젝트로 지난 3월 북한에 백신 199만2천회 분량을 배정하고 이 가운데 백신 170만4천회분을 지난 5월까지 전달할 계획이라고 밝혔으나, 지금까지 공급이 이뤄지지 않았다. 이와 관련해 통일부는 “북한 당국과 코백스 사이에 계속 협의가 진행 중”이라며 “코백스의 백신 공급에 필요한 서류가 모두 제출되지 않았고, (백신 공급·접종) 절차 협의도 마무리되지 않은 것으로 알고 있다”고 밝혀왔다.

전략연의 이날 발표는, 북한 당국과 코백스 사이의 협의가 길어지는 데에는 단순 절차 문제뿐만 아니라 백신 종류를 둘러싼 이견도 작용하고 있음을 방증한다.

전략연은 “북한은 중국산 백신은 (효능에 대한) 불신으로 도입을 주저하고 있으며, 러시아 백신은 긍정적으로 평가하나 무상지원을 요구”하고 있다고 밝혔다. 북이 러시아 백신은 원하지만 북은 무상지원, 러시아 쪽은 유상 지원 방침이라 성사되지 않고 있다는 얘기다.

전략연은 “지난 3월말부터 외교관과 무역 일꾼 등 국외 주재 북한 사람들이 (중국·러시아 등) 각국에서 알아서 백신을 맞는 것은 북한 당국이 문제 삼지 않고 허용해 접종이 이뤄지는 것으로 안다”고 전했다.

이에 앞서 국가정보원은 8일 국회 정보위원회 전체회의에서 “북한 내 대규모 코로나 발병 징후나 백신 반입은 파악이 안 된다”고 보고했다. 정보위 야당 간사인 하태경 국민의힘 의원은 “국정원은 현재 북에 코로나19 확진자도 없고 백신도 없다고 보고했다”고 전했다.

전략연은 북한의 식량 사정이 “올해 수요량(550만톤) 대비 100만톤 넘게 부족한 상황”이라며, 식량 사정이 심각한 수준이라고 밝혔다. 전략연은 “지난해 북한의 곡물 생산량(400만톤)이 전년 대비 5%가량 감소한데다 지난해 10월부터 (코로나19 방역에 따른 국경 폐쇄로) 외부로부터의 도입이 중단됐다”며 이렇게 전했다.

전략연은 “코로나19로 인한 무역 중단, 조업 금지 등의 영향으로 과거에 비해 국경지역과 해안지역에서 절량 세대(식량이 떨어진 가구)가 많이 발생하고 있다”며 “예년보다 이른 1월말부터 식량이 떨어진 가구가 발생해 감자·옥수수가 수확되는 9월까지가 고비”라고 짚었다.

이제훈 선임기자 [e-mail]