우리 공군 4500년 전 피라미드 상공 날았다, 왜?

이집트 공군과 함께 피라미드 에어쇼 펼쳐
우호협력 넘어 ‘K-방산’ 거점 마련
국산 항공기 FA-50 수출·공동생산 협의중

공군 특수비행팀 블랙이글스가 이집트 피라미드 상공을 비행하고 있다. 공군 제공

공군 특수비행팀 블랙이글스가 이집트 피라미드 상공에 태극 문양을 수놓았다. 외국 공군 특수비행팀이 피라미드 상공에서 에어쇼를 한 것은 처음이라고 한다.

블랙이글스는 3일 오전(현지시각) 이집트 카이로 기자 대피라미드 인근에서 열린 ‘피라미드 에어쇼 2022’에 참가해 이집트 공군 특수비행팀 실버스타즈와 합동비행을 했다. 이번 비행은 고등훈련기 티(T)-50에 전투임무를 더한 에프에이(FA)-50 등 국산 항공기의 수출을 지원하기 위해 공군과 항공기 제작사인 한국항공우주산업(KAI), FA-50 도입을 적극 검토중인 이집트 공군이 공동으로 기획했다.

공군 특수비행팀 블랙이글스가 피라미드 에어쇼 2022에 참가해 이집트 카이로 인근 피라미드 상공을 비행하고 있다. 공군 제공

만들어진 지 4500년이 넘는 피라미드 인근은 비행 허가가 까다로워 이집트 공군 말고는 외국군의 에어쇼가 열린 적이 없다. 이집트가 한국 공군을 첫 에어쇼 파트너로 선정한 것은 조종사들의 실력과 항공기(T-50B)의 우수성을 인정하고, 한국과의 방산 협력을 원하기 때문으로 알려졌다.

피라미드 에어쇼 2022에 참가한 공군 특수비행팀 블랙이글스가 3일(현지시각) 이집트 카이로 인근 피라미드 상공에서 항공기들이 폭포수처럼 내려오는 레인폴 기동을 선보이고 있다. 국방부 공동취재단

이날 에어쇼 관객들의 뜨거운 환호와 함께 ‘블랙이글스'는 피라미드 상공을 날아올랐다. 흰색 연막을 내뿜으며 솟구친 항공기들이 태극 문양을 하늘에 수놓자 관중석에선 “코리아”라는 말과 함께 박수가 나왔다.

한국 공군 특수비행팀 블랙이글스가 3일(현지시간) 이집트 기자에 있는 피라미드 상공에서 태극무늬를 그리는 기동을 하고 있다. 국방부 공동취재단

항공기들이 수직으로 떨어져 마치 폭포수를 연상케 하는 레인폴 기동, 8대가 정면으로 함께 날아오다 사방으로 뻗어나가는 웨지 브레이크 기동 등 블랙이글스는 이날 30여분간 총 24개 기동을 보여줬다.

피라미드 에어쇼 2022에 참가한 공군 특수비행팀 블랙이글스가 3일 이집트 카이로 인근 피라미드 상공에서 더블 힐릭스 기동을 선보이고 있다. 더블 힐릭스는 오른쪽에서 2대의 항공기가 대칭으로 날아가고 2대가 이를 중심으로 연속 회전하며 비행하는 기동이다. 국방부 공동취재단

피라미드 에어쇼 2022에 참가한 공군 특수비행팀 블랙이글스가 3일 이집트 카이로 인근 피라미드 상공에서 정면으로 함께 날아오다 사방으로 뻗어나가는 웨지 브레이크 기동을 선보이고 있다. 국방부 공동취재단

피라미드 에어쇼는 양국의 우호협력 증진을 넘어 ‘K-방산’의 해외 핵심 거점 마련 일환으로 한국과 이집트는 올해 초 성사된 K-9 자주포 수출 협상 이래 물밑 교섭을 통해 FA-50 수출과 현지 공동생산 방안을 협의 중인 것으로 알려졌다.

권혁철 기자 [e-mail], 카이로/국방부 공동취재단