북-일 적십자 ‘일본인 유골’ 교섭 진전

일 언론 “북, 매장장소 제공”
북 언론 “정부에 보고 합의”
관 주도아닌 민간 차원이지만
10년만에 만난 접촉서 성과
북-일 관계 돌파구 열리나

중국 베이징에서 열린 북한과 일본의 적십자회담에서 북한 내 일본인 유골 문제에 관련해 상당한 의견접근이 이뤄진 것으로 알려졌다. 정부간이 아닌 민간 차원이긴 하나, 10년 만에 이뤄진 이번 북·일 접촉에서 양국이 ‘진전’을 인정함에 따라 꽉 막혔던 북-일 관계에 돌파구가 열릴지 주목된다.

다사카 오사무 일본 적십자사 국제부장은 10일 베이징에서 이틀간의 회담을 마친 뒤 “일본인 유골 관련 문제 해결을 위해 정부가 관여해야 한다는 인식에 북한도 함께했다”고 밝혔다. 북한의 <조선중앙통신>도 이날 “일본 쪽이 요청해온 공화국령 내에 있는 일본인 유골 문제와 관련하여 깊이있는 대화가 진행됐으며 인도주의 입장에서 서로의 이해를 깊이했다”며 “쌍방 적십자단체들은 앞으로도 이 문제를 계속 협의해나가며 제기된 문제들을 각기 정부에 보고하기로 했다”고 보도했다. 일본 <교도통신>은 “정부당국자가 참여하는 협상 개시 및 일본 쪽 관계자의 방북 일정 조율 등에 관해 일정한 성과를 거뒀을 가능성이 있다”고 전했다.

이번 회담은 양쪽 적십자가 평양에서 일본인 실종자 안부 확인을 놓고 의견을 나눴던 2002년 8월 이후 10년 만에 열린 것이다. 김정은 체제 출범 이후엔 처음 열린 양국 접촉이기도 하다. 양쪽 실무담당자 3명씩은 이틀간 2시간씩 회담을 열었는데, 북한 쪽이 일본인 매장지로 파악된 장소에 관한 정보 등을 제공한 것으로 보인다고 <교도통신>은 보도했다.

유골 문제는 일본인 납치 문제와 함께 북-일 관계 정상화로 가기에 앞서 먼저 풀어야 할 대표적인 사안으로 꼽힌다. 오사무 국제부장이 이번 회담에서 납치 문제는 “논의되지 않았다”고 밝히긴 했고 유골 문제도 구체적 타결까지는 시간이 걸릴 것으로 보인다. 하지만 북한 쪽이 회담 사실을 당일 신속하게 보도하고 양쪽이 성과가 있었다고 내비친 것은 지난 10년간 양국 관계에 비춰서는 의미있는 변화라 볼 수 있다.

2002년 고이즈미 준이치로 당시 일본 총리와 김정일 국방위원장은 정상회담을 열고 수차례 수교협상을 벌였지만 납치자 문제와 메구미 가짜유골 사건 등에 부딪쳐 특별한 진전을 이루지 못해왔다. 일각에선 남-북, 북-미 관계에서 막힌 북한이 일본과의 접촉을 통해 국면 전환을 시도하려 한다는 시각도 있다.

김영희 기자 [e-mail]

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