‘존경하는 김정은 대장’→‘경애하는’→‘위대한 영도자’ 호칭 격상

[장성택 숙청 이후]

1인지배체제 강화 속도전
김일성·김정일 반열 올라선듯

매체동원 장성택 비난몰이도
“감히 하늘의 해를 가리워”

장성택 조선노동당 행정부장을 숙청한 북한이 김정은 1인 지배 체제를 강화하는 데 속도를 내고 있다. 김일성 주석과 김정일 국방위원장에게만 붙이던 ‘위대한 영도자’라는 호칭을 김 제1비서에게 쓰기 시작한 것도 그의 위상을 한 단계 더 높이려는 시도로 해석된다. 최근까지 2인자이자 후견인이었던 장 부장에 대한 비난과 격하도 같은 의도로 볼 수 있다.

김 제1비서에게 ‘위대한 영도자’라는 호칭을 붙인 것은 장 부장 숙청에 이은 ‘1인 지배 체제’ 시대의 상징적인 행위다. 북한은 그동안 김 제1비서의 위상이 격상될 때마다 새로운 호칭을 부여해 왔다. 그는 2010년 9월 제3차 노동당 대표자회에서 공식 후계자가 된 뒤에 ‘존경하는 김정은 대장 동지’라는 호칭을 얻었다. 2011년 12월 김 위원장이 사망한 뒤엔 보통 ‘경애하는 김정은 원수님’으로 불려왔다. 이밖에 ‘경애하는 지도자 동지’나 ‘최고사령관’ 등도 호칭으로 사용됐다. 북한 매체들은 김 제1비서의 이름 뒤에 보통 ‘원수님’이나 ‘동지’라는 호칭을 붙이고 있다.

이와 관련해 통일부의 한 관리는 “김 제1비서가 김일성·김정일과 같은 반열에 올라섰다는 것을 의미하는 것으로 보인다. 다만 아직 이 호칭이 보편적으로 쓰이지 않아 좀더 지켜봐야 할 것 같다”고 말했다. 현재 북한에서 김 주석에겐 ‘수령’, 김 위원장에겐 ‘장군’, 김 제1비서에겐 ‘원수’라는, 서로 구분되는 공식 호칭을 사용하고 있다.

고모부이자 후견인인 장 부장을 무자비하게 숙청하는 모습을 보여준 것도 김 제1비서의 1인 권력을 서둘러 확립하려는 뜻으로 볼 수 있다. 장 부장의 숙청과 측근에 대한 공개 처형이 북한 권력층에 던지는 메시지는 간명하다. ‘충성을 다하지 않으면 당신도 저렇게 당할 수 있다’는 것이다. 결국 불안감을 조성해 충성 경쟁을 유도하려는 것으로 보인다.

이날 당 기관지 <로동신문>에서 장 부장에게 ‘쥐새끼 무리’, ‘미꾸라지’, ‘짐승’, ‘인간 오작품’(잘못 만든 제품), ‘인간 추물’ 등 원색적인 비난들을 쏟아낸 것도 같은 맥락으로 읽힌다. 이 역시 김 제1비서의 1인 지배 체제에 대한 도전은 절대 허용하지 않겠다는 뜻으로 해석된다. 전날 장 부장을 당 정치국 확대회의에 불러내 공개 석상에서 체포당하는 수모를 준 것도 마찬가지였다. 동시에 장 부장의 숙청이 당 고위간부는 물론 주민들에게서도 전폭적인 지지를 받고 있다는 인상을 심어주려는 의도도 있는 것으로 풀이된다.

김용현 동국대 교수는 “이번 조처로 김 제1비서의 직할 통치, 2인자를 용납하지 않는 유일 지도 체제가 강화될 것”이라고 예상했다. 한 탈북 지식인도 “김정은은 고모부를 제거하는 조처로 내부 권력 체계를 완전히 줄세워 정리했다. 김정은의 권력이 매우 강력해지는 계기가 될 것”이라고 말했다.

장 부장의 숙청에 따른 영향은 속단하기 어렵고 상황을 더 지켜봐야 한다는 의견도 있다. 양무진 북한대학원대 교수는 “김정은 체제에서 2인자를 제거한 것이 북한이나 김정은에게 기회가 될지, 위기가 될지는 좀더 지켜봐야 한다. 정치적 경험이 부족한 김정은이 큰 고민 없이 장성택을 제거했다면 앞으로 혼란이 올 수도 있다”고 말했다.

최현준 기자 [e-mail]

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