바이든, ‘한국과 공동 핵 연습 논의 중인가’ 질문에 “NO”

대통령실 “미국서 구체적 입장 나올 것”

조 바이든 미국 대통령이 2일(현지시각) 버진 아일랜드에서 휴가를 마치고 백악관에 도착한 뒤 기자들과 대화하고 있다. 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 2일(현지시각) ‘한국과 공동 핵 연습을 논의하고 있지 않다’는 입장을 밝혔다. 바이든 대통령의 이 발언은 전날 윤석열 대통령이 언론 인터뷰에서 “미국과 핵에 대한 공동 기획, 공동 연습 개념을 논의하고 있다”고 한 말을 부인한 것으로 비쳐졌다. 대통령실 쪽에선 이와 관련 “미국 측에서 곧 구체적인 입장이 나올 예정”이라며 예단하지 말라는 뜻을 내비쳤다.

바이든 대통령은 이날 휴가를 마치고 백악관에 복귀하며 기자들과 만나 ‘지금 한국과 공동 핵 연습을 논의하고 있느냐’는 기자들의 질문을 받고 “아니다”(No)라고 답했다. 이런 질문과 답변은 전날 윤 대통령이 <조선일보>와의 인터뷰에서 “실효적 확장 억제를 위해 미국과 핵에 대한 공동 기획, 공동 연습 개념을 논의하고 있고, 미국도 상당히 긍정적”이라고 말한 가운데 나온 것이다. 다만 바이든 대통령은 “아니다”라고만 말하고 더 설명하지 않아 그가 어떤 핵 연습을 염두에 둔 것인지 알 수 없는 상황이다.

대통령실 고위 관계자는 3일 오전 <한겨레>에 “(공동 핵 연습은) 한미안보협의회(SCM)에서도 나온 얘기로, 새로운 얘기가 아니라며 “(바이든 대통령의 발언에 대한) 백악관의 입장이 곧 나올 것”이라고 밝혔다. 한·미는 지난해 11월 양국 국방장관이 참석한 가운데 열린 제54차 한미안보협의회의(SCM)에서핵전력 운용 공동기획(Joint Planning)과 공동연습(Joint Exercise)을 합의한 바 있다.

배지현 기자 [e-mail]