김기현의 약점? 나경원의 기회?…국힘 당권주자 6인 SWOT

국민의힘 당권주자 6명의 장단강약

설 연휴가 끝나면 국민의힘 전당대회 경쟁이 본격적으로 펼쳐진다. 국민의힘은 다음달 2∼3일 후보등록을 받는다. 본격적인 레이스에 앞서 <한겨레>가 주요 당권주자들의 강점(Strength), 약점(Weakness), 기회(Opportunity), 위기(Threat)를 분석해봤다.

국민의힘 당권주자인 김기현 의원이 9일 서울 여의도에 마련된 전당대회 경선 캠프 ‘김기현의 5560 이기는 캠프' 개소식에서 인사말을 하고 있다. 공동취재사진

① 김기현 - ‘윤심’타고 당대표행 순항?

‘친윤계의 지지’는 김기현 의원의 가장 큰 강점이다. 국민의힘 안에선 정권 초 당대표가 대통령과 호흡을 맞춰 국정과제를 수행해야 내년 4월 총선에서 승리할 수 있다는 공감대가 있다.

전대 초기부터 ‘윤심’이 어느 후보로 향하느냐에 관심이 쏠린 이유다. 이런 상황에서 김 의원은 윤핵관(윤 대통령 핵심 관계자)의 전폭적 지지를 받으며 당 대표 출마를 선언했다. 그는 장제원 의원과의 ‘김장연대’를 했다. 지난달 17일에는 당권주자로는 가장 먼저 윤석열 대통령으로부터 관저에 초대를 받았다.

김 의원의 약점은 ‘낮은 인지도’다. 나경원 전 의원, 안철수 의원에 견주면 대중적 인지도 많이 떨어진다. 김 의원 캠프 안에서도 낮은 인지도 탓에 전대 초기부터 유튜브, 예능프로그램에 공격적으로 출연하는 전략을 세우기도 했다.

기회이자 변수는 나 전 의원의 불출마 가능성이다. 이번 전당대회는 당원투표100%로 치러지는데, 김 의원과 나 전 의원은 영남·60대 이상의 지지층이 겹친다. 김 의원 쪽은 나 전 의원이 불출마하면 나 전 의원의 지지층 일부가 김 의원을 지지할 것이라고 기대한다. 그러나 ‘윤핵관’ 의원들의 지나친 견제는 오히려 위협요인이 될 수 있다. 장제원 의원 등 친윤계 의원들의 노골적인 나 전 의원 견제와 날선 발언은 오히려 나 전 의원에 대한 동정론을 키울 수 있다.

나경원 전 의원이 17일 대구 동구 팔공총림 동화사를 방문하고 있다. 연합뉴스

② 나경원 - 높은 인지도로 당대표?

나 전 의원은 ‘높은 당원 인지도’가 강점이다. 오랜 정치경험과 수도권에서 4선을 한 이력, ‘강성보수’ 행보 등이 원인이다. 그러나 ‘윤 대통령과의 갈등’이 해소되지 않은 상황은 나 전 의원에게 불리하다. 저출산고령사회위원회 부위원장 해임 과정에서 윤 대통령과의 갈등은 정점에 달했다. 짙어지는 ‘반윤 프레임’은 나 전 의원에게 치명적이다. 지난 17일 대통령실은 나 전 의원 해임 과정에 대해 “대통령의 정확한 진상 파악에 따른 결정”이라며 나 전 의원의 “해임이 대통령의 본의가 아니라고 생각한다”는 주장을 공개 반박했다. 이후 여론조사에서 나 전 의원은 지지율 하락세다. 대통령실과의 갈등으로 ‘반윤’ 딱지가 선명해질수록 당원들의 표심도 그로부터 멀어질 수 있다.

가능성은 낮지만 ‘윤 대통령과의 극적인 화해’는 기회가 될 수 있다. 나 전 의원은 윤핵관들과는 각을 세우면서도 자신이 ‘친윤’임을 강조한다. 그는 지난 16일 “죽었다 깨어나도 ‘반윤’은 되지 않을 것”이라고 말하기도 했다.

이런 상황을 의식한 듯 나 전 의원은 지난 20일 입장문을 내어 “최근 저의 발언, 특히 저에 대한 해임 결정이 대통령님 본의가 아닐 것이라 말씀드린 것은 제 불찰이다. 관련된 논란으로 대통령님께 누가 된 점, 윤석열 대통령님께 깊이 사과드린다”며 대통령실과 친윤계의 반감을 누그러뜨리려는 제스처를 취했다.

안철수 국민의힘 의원이 9일 오전 국회 소통관에서 당대표 출마 기자회견을 하고 있다. 김봉규 선임기자 [e-mail]

③ 안철수 - ‘단일화’ 없이 대표될까

‘높은 대중적 인지도’는 안철수 의원의 강점이다. 정치인 이전에 의사·프로그래머·벤처기업 경영자·대학교수 등으로 이름을 알려왔고, 대선에 두번이나 도전했다. 중도보수 이미지도 갖췄다. 그러나 약한 지지기반은 치명적인 약점이다. 안 의원은 지난 대선에서 당시 윤석열 후보와 단일화의 조건으로 합당하면서 국민의힘으로 들어와 당내 기반이 허약하다. 당원투표 100%로 진행되는 전당대회에서는 불리할 수밖에 없다.

안 의원의 경쟁력은 결선투표까지 올라가서 발휘될 거란 전망이 있다. 안 의원은 대통령직 인수위원장을 맡은 이력을 앞세워 윤 대통령과 국정운영 파트너라는 점을 강조했다. 그러면서도 윤 대통령을 향해 때때로 쓴소리를 하며 계파 색채가 옅은 행보를 보이고 있다. 결선투표에 올라갔을 때 김기현 의원이나 나경원 전 의원 등 상대의 표를 흡수할 가능성이 있다. 여론조사 전문기관 ‘에브리씨앤알'이 폴리뉴스와 에브리뉴스 의뢰로 지난 14~15일 전국 만 18세 이상 남녀 1000명 중 국민의힘 지지층 417명을 대상으로 김기현·나경원·안철수 후보의 일대일 가상대결을 물은 결과 안 의원이 김 의원, 나 전 의원과의 대결에서 각각 48.4%(김기현 42.8%), 48.0%(나경원 41.9%)의 지지도를 얻었다. (자세한 것은 중앙선거여론조사심의위원회 누리집 참고)

선거 때마다 ‘단일화’ 하곤 했던 전례는 위험 요소다. 안 의원은 과거 서울시장 보궐선거, 대통령 선거 등에서 단일화를 하며 중도포기했던 적이 있다.

윤상현 국민의힘 의원이 1일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 2023 신년인사회에서 인사말을 하고 있다. 공동취재사진

④ 윤상현 - ‘수도권 당대표론’ 먹힐까

윤상현 의원은 일찌감치 ‘수도권 당대표론’을 주장했다. 인천 동구미추홀구을이 지역구인 윤 의원은 민주당이 절대다수를 차지하고 있는 수도권 의석을 다음 총선에서 반드시 찾아와야 한다는 논리로 수도권 출신 당대표의 필요성을 주장했다. 국민의힘은 수도권 당원 비중 30%가 넘는다는 점에서 ‘수도권 당대표론’은 당원들의 주목을 끌 요인이 된다. 수도권 대표론은 영남권의 김기현 의원이 치고나갈 경우 외려 수도권 주자 연대 움직임을 더 강하게 할 수 있다.

극복해야 할 약점으로는 ‘낮은 인지도’가 꼽힌다.

조경태 국민의힘 의원이 16일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 당 대표 출마선언을 하고 있다. 연합뉴스

⑤ 조경태 - ‘개혁카드’ 먹힐까

조경태 의원이 꺼내든 무기는 ‘개혁 공약’이다. 지난 16일 출마 선언을 하면서 그는 3폐 정치개혁(비례대표제, 국회의원의 면책·불체포특권 폐지, 정당국고보조금 폐지), 100% 국민참여경선 공천 등을 약속했다. 그는 민주당 출신이라는 이색 경력이 있다. 하지만 낮은 인지도는 약점이다.

유력 후보들의 합종연횡 움직임은 조 의원에겐 불리하다. 그의 강점인 개혁 관련 공약들도 각종 ‘연대설’에 묻히기 때문이다.

유승민 전 의원이 지난해 9월29일 경북대에서 ‘무능한 정치를 바꾸려면’이라는 주제로 특강을 하고 있다. 연합뉴스

⑥ 유승민 - ‘반윤 당대표?’

유승민 전 의원은 출마 여부가 불투명하다. 그는 ‘반윤’후보 상징성이 크다. 일반 여론조사 1위 후보라는 확장성도 강점이다. 그는 최근 페이스북과 각종 강연을 통해 거침없이 윤 대통령 비판을 이어가고 있다. 그는 ‘숨은 비윤계’의 표를 결집할 수 있다. 하지만, 친윤계의 반감이 크고, 주변 세력이 적은 것은 단점이다. 윤 대통령에 대한 유 전 의원의 비판을 당원들이 불편해 한다는 분석도 있다.

오연서 기자 [e-mail]