나토 가는 윤 대통령 “북한의 불법적 행위 맞서 국제사회 공조”

<에이피> 통신 인터뷰

윤석열 대통령이 지난 4월 <로이터> 통신과 인터뷰를 하고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령이 10일 “지금은 북한의 핵 개발 의지보다 북한의 핵을 저지하려는 국제사회 의지가 더 강하다는 것을 분명히 보여줘야 할 때”라고 말했다.

윤 대통령은 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 파트너국 정상 자격으로 참석하기 위해 이날 리투아니아 빌뉴스로 떠나기 전 <에이피>(AP) 통신에 공개된 서면 인터뷰에서 “강력한 힘과 억제력이 통한 평화가 가장 확실하고 믿을 수 있는 평화다. 국제사회의 강력한 대북 제재는 북한의 핵과 미사일 능력의 고도화를 막는 효과를 발휘할 것”이라며 이렇게 말했다. 윤 대통령은 지난 1월에 이어 <에이피> 통신과 두번째 인터뷰를 했다.

윤 대통령은 이번 나토 회의에서 회원국 정상들과 함께 “북한의 불법적 행위에 맞서는 국제 사회의 단호하고 단합된 공조를 강조할 예정”이라고 했다. 정부와 나토는 이번 회의를 계기로 비확산·사이버안보 등이 포함된 11개 분야 양자 협력 문서를 채택할 예정이다.

윤 대통령은 아울러 빌뉴스에서 조 바이든 미국 대통령과 한·미·일 안보 협력 확장과 미국의 확장억제 강화 등을 주제로 대화할 기회가 있을 것이라고 했다. 대통령실은 한-미 정상회담 개최 가능성을 낮게 보고 있는데, 윤 대통령은 나토 회원국·파트너국 회의와 풀어사이드(약식회담) 형식 등을 통해 바이든 대통령과 소통하겠다는 의사를 내비친 것이다.

이번 나토 회의에서 회원국 정상들은 우크라이나군의 현대화, 우크라이나를 포함하기 위한 새로운 고위급 협의 포럼 창설 등을 논의할 것으로 관측된다. 한국 정부의 우크라이나 지원 방안 확대 등도 테이블에 오를 수 있다. 윤 대통령은 이와 관련 “우리 정부는 그간 우크라이나에 인도적, 재정적 지원을 펴왔다. 최근에는 우크라이나 요청에 따라 지뢰 제거 장비, 구급 차량 등 물자 공급도 추진하고 있다”고 강조했다. 그러면서 지난달 러시아군의 공격으로 폭파된 우크라이나 남부 헤르손주 카호프카댐의 피해 복구 지원도 시행한 바 있다고 밝혔다.

<에이피>는 한국이 분쟁국에 무기 지원을 하지 않는다는 정책에 따라 우크라이나에 무기를 지원하는 것을 피해왔지만, 지난 4월 미국 중앙정보국(CIA)의 한국 정부 고위 관계자 도청 의혹 사건에서 미국 정부가 한국에 무기 지원을 요청했고 이와 관련한 논쟁이 있었다는 내용이 포함돼 있었다고 언급했다.

윤 대통령은 이번 인터뷰에서도 우크라이나 무기 지원에 대한 언급없이 “우리 정부는 우크라이나의 자유 수호를 위해 국제사회와 협력하여 계속 필요한 역할을 해나갈 것”이라며 “앞으로 우크라이나 전쟁 종식 후 조속한 평화 회복과 재건에 필요한 다각적인 지원 방안도 강구할 것”이라고만 했다.

나토는 지난해에 이어 올해도 한국·일본·오스트레일리아·뉴질랜드 등 이른바 아시아·태평양 지역 파트너국(AP4) 정상들을 초청했다. 윤 대통령은 “유럽 사건이 인도 태평양 지역에 실질적이고 중대한 영향을 미치듯, 인도 태평양 지역 사건도 유럽 국가들에 커다란 영향을 미칠 수 있다”면서 “우크라이나 전쟁을 계기로 특정 지역 안보 위기가 전 세계적으로 미치는 영향을 확인할 수 있다”고 말했다.

김미나 기자 [e-mail]