여당 임명직 총사퇴에 거리둔 대통령실 “물가·복지 주력할 것”

윤석열 대통령이 지난 13일 오후 전남 목포시 목포종합경기장에서 열린 제104회 전국체육대회 개회식에서 입장하는 선 수단에게 손을 들어 환영하고 있다. 대통령실 제공

대통령실은 지난 11일 서울 강서구청장 보궐선거 패배 책임을 지고 국민의힘 임명직 고위 당직자들이 총사퇴하기로 한 데 대해 15일 “당에서 할 일”이라며 별다른 입장을 내지 않았다. 대통령실은 다만 민생 경제에 주력하면서 분위기를 전환하려는 모습이다.

대통령실 관계자는 15일 여당의 임명직 당직 총사퇴에 대해 “이럴 때일수록 조심해야 한다”라며 말을 아꼈다. 이 관계자는 “원칙적인 입장은 이미 밝힌 것”이라며 “당이 차분하고 지혜롭게 변화를 추진해나가는 것이 중요하다는 게 윤석열 대통령의 입장이고, 그럼 이제 당의 일은 당에서 알아서 해야 하는 것”이라고 말했다. 윤 대통령이 지난 3월 대법원 유죄 판결이 확정된 김태우 전 서울 강서구청장을 사면하자 여당이 이를 ‘공천’ 신호로 받아들이고, 김 전 구청장의 보궐선거 재출마, 선거 낙마 뒤 국민의힘 임명직 당직자들의 줄사퇴가 이어졌음에도 당의 일이라고 거리를 둔 것이다.

그러나 대통령실 내부에서도 이번에 드러난 민심에 부응하는 노력이 필요하다는 기류도 읽힌다. 또다른 대통령실 관계자는 “민생 경제를 중시하는 기조로 대책을 준비중”이라며 “당과 커뮤니케이션을 하고 있다. 당과 변화를 위한 조짐이 시작 됐다고 보면 된다”고 말했다. 인적 쇄신 등 대통령실 내부 변화에 대해서는 “(11월) 국정감사 끝나고 보면 될 거 같다. 준비 작업을 하고 있다”고 부연했다. 다른 대통령실 관계자는 “강서구청장 선거가 끝났다고 해서 대증요법을 쓰듯이 변화하는 것은 없을 것”이라면서도 “결과를 받아들인다는 것이 대통령실의 입장”이라고 내부 분위기를 전했다.

윤 대통령은 지난 11일 강서구청장 보궐선거 결과가 나온 뒤 김행 여성가족부 장관 후보자를 사실상 ‘지명 철회’한 바 있다. 이를 계기로, 야당 반대로 임명이 부결된 대법원장과 임기 만료를 앞둔 헌법재판소장 인선 등과 관련한 소통 방식에도 변화가 있을지 주목된다.

김미나 기자 [e-mail]