당협위원장 46명 컷오프 권고…국민의힘 영남 의원들 ‘술렁’

서울 여의도 남중빌딩에 위치한 국민의힘 당사. 연합뉴스

내년 4월 총선을 앞두고 국민의힘이 공천 배제(컷오프)의 공포로 술렁이고 있다. 지난 27일 당무감사위원회가 당무감사 결과 하위 22.5%(46명)에 해당하는 당협위원장(현역 의원 또는 원외)을 공천에서 배제할 것을 당 공천관리위원회에 권고하기로 하면서다. 실제로는 이보다 훨씬 높은 40% 이상의 물갈이가 이뤄질 것이라는 관측이 높아지는 가운데, 국민의힘 의원들이 몰려 있는 영남권의 동요가 커지는 모습이다.

국민의힘 법률자문위원회는 28일 ‘성명 불상자가 당무감사 관련 허위 명단 22명을 커뮤니티 등에 게시했다’며 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 위반(명예훼손) 및 업무방해 혐의로 대검찰청에 고발했다. 지난 23일 여의도에 퍼졌던 ‘하위 22명’이라는 제목의 출처 불명 명단에는 22명의 국민의힘 현역 의원의 실명이 적혀 있다. 전주혜 법률자문위원장은 “성명 불상자는 허위사실을 유포해 당무감사 업무의 내용을 심각히 왜곡하고 업무를 방해했다”고 밝혔다. 당의 이러한 조처는 앞으로 공천 과정에서 유사한 ‘괴문서’들이 유통되면서 당 분란이 커지는 것을 막아보려는 의도다.

그럼에도 당내 긴장감은 높아지고 있다. 국민의힘 소속 의원 111명 중 영남이 50%(56명)에 이르기 때문에, 컷오프 또한 영남에 집중될 가능성이 높다. 당 지도부의 한 의원은 “현역 교체 비율은 당연히 영남이 높을 수밖에 없다. 영남 의원이 대다수인데다 영남이 당 지지율도 높고, 전략상 봐도 영남은 누굴 교체해도 당선되는 곳 아니겠냐”고 말했다. 영남 지역의 한 초선 의원은 “가짜 명단 같은 게 돌면 지역에서 소문이 나고, 의원들은 몹시 스트레스 받는다. 동요할 수밖에 없고, 특히 초선들은 휘청휘청한다”며 불편한 심경을 드러냈다.

특히 당무감사위가 하위 당협위원장 46명 외에도 여론조사에서 정당 지지도에 견줘 개인 지지도가 현격히 낮은 경우도 ‘문제가 있다’고 공관위에 권고하기로 하면서, 교체 폭은 더욱 커질 예정이다. 총선기획단 또한 ‘현역 의원 최소 20% 이상 공천 배제’를 밝힌 터다. 지도부의 한 의원은 “이번에도 교체율이 40%는 넘을 것”이라고 말했다. 지난 21대 총선(2020년) 공천 과정에서 미래통합당(국민의힘 전신)의 현역 의원 교체 비율은 44.6%였다.

서영지 기자 [e-mail]