10·29재보선 ‘MB 6개월 민심’ 풍향계

14일 후보등록 시작…14곳서 선거 치러
한, ‘문제지역 불공천’ 약속 스스로 번복
민, 유리한 선거구 3곳뿐…관망 분위기

14일 후보등록과 함께 10·29 재보선의 막이 올랐다.

오는 29일 기초자치단체장과 광역의원, 기초의원을 아울러 모두 14곳에서 치러질 이번 재보선은 여느 선거보다 규모가 작다. 전국적 인물이나 이슈가 있는 것도 아니다. 그러나 이번 재보선 결과가 이명박 정부의 향후 국정운영 흐름에 영향을 끼칠 수 있어 주목도는 높다.

특히 이번 선거를 분위기 반전의 호재로 활용하려는 한나라당은 총력전 태세를 보이고 있다. 압승으로 ‘이명박 정부 실정론’을 잠재우고, 항간에 퍼져 있는 ‘2010년 지방선거 필패론’마저 걷어내겠다는 전략적 의도가 깔려 있다. 텃밭인 영남 지역 선거구가 대거 포함된 것도 한나라당에 자신감을 심어주는 대목이다.

한나라당은 지방선거인 만큼 시·도당을 중심으로 총력전을 펴기로 했다. 한 의원은 “기본적으로 지역색이 작용하겠지만, 갓 100일이 지난 한나라당 새 지도부 체제의 심판대 성격도 있다”며 “아무리 작은 선거라도 한나라당이 몇 곳에서 승리했다는 것을 수치로 내세우는 것이 중요하다”고 말했다.

그러나 ‘문제지역 불공천’ 약속을 뒤집는 무리수까지 두어가며 신경을 곤두세우는 분위기도 감지된다. 한나라당은 지난 3일 연기군수 후보로 최무락 후보를 확정한 데 이어 13일엔 울주군수 후보에 신장열 전 부군수를 공천했다. 신 전 부군수의 공천은 “당 소속 선출직의 비리로 재보선이 시행되는 곳엔 공천을 포기하겠다”던 기존 입장을 뒤집는 것이어서 논란의 소지가 크다.

울주군 재보선 역시 엄창섭 전 군수가 뇌물사건으로 실형을 선고받아 치러지는 선거여서, 이번 공천으로 ‘말을 뒤집었다’는 비판을 피하기 어렵게 됐다. 한 당직자는 “애초 당 안에서는 후보를 내지 말자는 의견이 많았는데, 공당이 후보를 안 낸다는 게 말이 되느냐는 지적이 청와대에서 나왔다”며 “‘쇠고기 직격탄’을 맞은 6·4 재보선에 이어 이번 선거까지 패배할 경우 국정수행이 쉽지 않을 거라 판단하는 것 같다”고 말했다.

반면 이번 선거가 치러지는 지역 분포를 볼 때 크게 유리할 것이 없다고 보는 민주당은 한발 물러선 듯한 태도를 취하고 있다. ‘이명박 정부 중간평가론’을 앞세우기에는 자신 있는 선거구가 인천과 호남의 기초의원 3곳 정도에 불과하고, 섣부른 심판론은 자칫 부메랑이 되어 돌아올 수도 있기 때문이다. 민주당은 14곳 중 연기군수 등 5곳을 공천하고 말았다.

민주당의 핵심 당직자는 “국회의원직이 포함된 중앙선거라면 모든 지역에 후보를 내어 당대당 대결구도를 만들겠지만, 이번 선거는 순수한 의미의 지방선거”라며 “중앙당은 선거에 적극 개입하기보다 당의 공천을 받은 후보자가 정당한 평가를 받을 수 있도록 도움을 주는 그런 정도 역할에 그칠 것”이라고 말했다. 당 지도부를 중심으로 지원유세 정도를 하겠다는 것이다.

충남 맹주를 자처하는 자유선진당은 이 지역 선거구 3곳을 석권한다는 목표를 세우고, 후보등록이 시작된 이날부터 총력전 태세에 들어갔다.

강희철 최혜정 기자 [e-mail]