‘북 문제’ 진보신당 양보

진보·개혁 진영 12개 당·시민사회단체 대표가 1일 오전 국회 정론관에서 새로운 통합 진보정당 건설 관련 합의문을 발표하기 앞서 손을 맞잡고 있다. 왼쪽부터 조성우 진보통합시민회의 상임대표, 박점옥 전국여성농민회총연합 회장, 박희진 한국청년연대 공동대표, 이강실 전국여성연대 상임대표, 이정희 민노당 대표, 김영훈 민주노총 위원장, 조승수 진보신당 대표, 강기갑 진보정치대통합추진위원회 위원장, 김세균 진보교연 상임대표. 박종식 기자 [e-mail]

총선·대선 도약 발판 마련
정치위상 갈수록 약화…‘뭉쳐야 산다’ 현실인식
당대회 추인 등 산넘어 산…대중적 정당 과제

시한을 넘기면 다시 만날 수 없을지도 모른다는 절박함이 1일 새벽 5시 극적 합의를 이뤄냈다. 민주노동당과 진보신당의 ‘재결합’ 합의로 통합 진보정당의 초석이 놓였다. ‘진보정치대통합과 새로운 진보정당 건설을 위한 진보진영 대표자 연석회의’에서 머리를 맞댄 지 4개월 만이다. 내년 총선과 대선을 앞두고 갈라져 있는 상태로는 힘을 키울 수 없다는 현실 인식이 작용한 것으로 보인다.

진보정당 분열은 2007년 대선 이후 ‘종북주의’ 논란에서 비롯됐다. 대선 참패 뒤 민주노동당은 ‘자주파’와 ‘평등파’의 대결로 치달았다. 두 정파는 북한을 어떤 관점에서 바라볼 것인가를 놓고 큰 시각차를 나타냈다. 결국 둘로 쪼개진 진보정당들은 2008년 총선에서 초라한 성적을 거뒀다. 민주노동당은 반 토막 났고, 진보신당은 원내 진입에 실패했다. 진보정당의 정치적 위상은 갈수록 약해졌고, 각자 독자적 힘으로 정국을 헤쳐 나가기에는 역부족이어서 선거 때마다 연대를 꾀해야 했다. 극심한 진통 끝에 이뤄진 이번 합의는 내년 총선, 대선에서 진보정당이 도약하려면 하나로 힘을 합쳐 대응할 수밖에 없다는 판단에서 나온 것이다. 강기갑 민주노동당 의원은 이날 기자회견에서 “정치에 희망을 주고, 양극화를 해소하는 그런 정당 하나 만들어 달라는 국민의 열망이 오늘의 옥동자를 탄생시켰다”며 “옥동자는 태어났지만, 초유도 먹이고 걸음마도 하게 하고 희망의 꿈나무로 키우기 위해 진보진영은 물론, 국민과 각 분야·계층의 참여가 더 많이 이뤄져야 한다”고 말했다.

9월로 예정된 새 진보정당 창당까지 넘어야 할 산도 많다. 두 당이 각각 당대회에서 3분의 2 이상 의결로 합의문을 추인해야 하는데, 양쪽 모두 내부 반발이 적지 않다. 핵심 쟁점들이 깨끗이 해소됐다기보다는 절충 상태에서 갈등 여지를 남겼기 때문이다. 진보신당의 김은주·김정진·박용진 부대표는 “합의문은 국민적 상식이라 할 수 있는 북한의 3대 세습 문제조차 정면으로 다루지 못해 분당 이전의 인식 차이를 전혀 좁히지 못한 졸속, 부실 합의문”이라며 반대 입장을 밝혔다.

총선 때 비례대표 배분 비율 등 예민한 쟁점들에 대한 추가 합의도 필요하다. 우위영 민주노동당 대변인은 “최종 통합까지 많은 노력이 필요하다”고 말했다. 조승수 진보신당 대표는 “죽을힘을 다해 당원들을 설득하겠다”고 말했다. 진보신당 핵심 관계자는 “각 당 지도부가 당원과 국민들에게 정치력을 보여줄 때”라며 “진통은 있겠지만 진보정당 통합이라는 큰 흐름을 그르칠 수는 없을 것”이라고 내다봤다.

새 진보정당이 이전과 얼마나 다른 진보정치의 모습과 내용을 보여줄 것인가 하는 문제도 남아 있다. 안병진 경희사이버대 교수는 “두 당이 통합하게 될 경우 정치적 협상력이 높아질 것”이라며 “그러나 이들이 단지 진보진영 안에서만이 아니라 대중적 정당으로서 시민들에게 대담한 진보를 보여줄 수 있느냐가 가장 중요한 문제”라고 말했다.

이지은 기자 [e-mail]