야, 오늘 의총서 표결참가 여부 등 격론 예고

이완구 국무총리 후보자의 국회 본회의 표결이 하루 앞으로 다가온 15일 오후 서울 강남구 도곡동 자택에서 이 후보자가 텔레비전을 보고 있다. 연합뉴스

‘이완구 처리’ 정국 분수령

16일 이완구 국무총리 후보자의 임명동의안 국회 본회의 처리 방식에 대한 새정치민주연합 원내 지도부의 기류가 본회의 참석 거부 등의 적극적 반대에서 참석 후 반대 표결이라는 소극적 반대로 돌아서는 징조가 보이는 것은 ‘충청권 표심’이라는 막판 변수 때문이다. 새정치연합은 15일 긴급 원내대책회의와 최고위원회의를 잇따라 비공개로 열어 본회의 참석과 표결 참가 여부를 의원총회에 묻는 형식을 취하기로 했다.

서영교 새정치연합 원내대변인은 이날 원내대책회의를 마친 뒤 “여당이 다수당이라고 이완구 후보자의 임명동의를 단독으로 강행하는 것은 국민의 뜻을 거스르는 일”이라며 “새정치연합은 개인적인 유불리와 지역적인 유불리 등 정치공학을 떠나 의원총회에서 각자 의원들의 의견을 모아 내일 방침을 정할 것”이라고 밝혔다.

새정치연합 원내 지도부가 이렇듯 대외적으로 반대의 뜻을 분명히 하면서도 본회의 참석 여부 결정을 의원총회로 미룬 것은 인사청문회 이후 충청권 민심이 심상치 않다는 진단 때문이다. ‘개인적, 지역적 유불리’는 바로 충청권 민심에 따른 영향을 뜻하는 것으로 보인다.

여론조사기관 리얼미터가 전국 성인 1500명을 대상으로 11일부터 13일까지 조사해 발표한 자료를 보면, 며칠 사이 대전·충청·세종 지역에서 찬성과 반대의 여론이 확 뒤바뀐 사실을 알 수 있다. 11일에는 ‘반대’가 57.4%로 ‘찬성’(33.2%)보다 24.2%포인트 더 높았으나, 인사청문회 다음날인 12일에는 하루 만에 ‘찬성’이 66.1%로 ‘반대’(31.2%)보다 34.9%포인트 높게 나타나는 역전 현상이 일어났다. 13일에도 ‘찬성’이 65.2%로 ‘반대’(29.2%)보다 36.0%포인트 더 높았다.

충청권 “임명 찬성” 33%→66% 역전
새정치 ‘충청 민심’ 부담속
‘전면반대’ 강경론도 적지않아
당 지도부도 고심

실제로 지난 주말 충청지역 곳곳에 ‘충청 총리 낙마되면 다음 총선·대선 두고 보자’ 등의 펼침막이 곳곳에 나붙고, 사회관계망서비스 등을 통해 이와 유사한 내용의 주장이 유포되는 등 ‘이완구 옹호론’이 거세지고 있다는 것이 대전·충청지역 의원들의 공통된 주장이다. 충청지역 한 의원은 “펼침막을 내건 모임 자체가 불분명해 단순히 그것만으로 민심을 파악하긴 어렵지만 지역 여론을 관리하는 데 부담이 되는 건 사실”이라고 말했다. 같은 지역의 다른 의원은 “지식인층에서는 이 후보자에 대한 부정적 의견이 압도적인데 일반 여론은 ‘충청도에서 오랜만에 총리 후보자가 나오니 통과시켜줘야 하는 것 아니냐’는 의견이 많다”며 “(문재인 대표의 호남총리론 등) 우리 당에서 나온 실언 때문에 그런 논리가 먹혀드는 측면도 있다”고 말했다. 새정치연합의 충청권 의원들은 한결같이 이완구 후보자는 부적격이라면서도, 표결에 참여해 반대의 뜻을 밝혀야 한다고 입을 모았다. 충청권 의원들로서는 본회의 불참이나 퇴장이 그만큼 부담스러운 것이다.

지난달 26일 <충청투데이> 보도를 보면, 새정치연합에 영향력이 높은 이해찬(세종시) 의원까지 정·관계 대전·세종·충남 새해 교례회에서 “(인사청문회에서) 절대 반대를 못하게 하겠다. 충남지사 시절 세종시 원안을 지키기 위해 사직까지 한 인물”이라며 공개적으로 지지 의사를 밝히기도 했다. 이 자리에는 변재일(충북 청원), 양승조(충남 천안갑), 박수현(충남 공주) 의원 등이 함께한 것으로 알려졌다. 당시에는 이 후보자에 대한 의혹이 본격적으로 쏟아지기 전이어서, 이에 따른 반대 여론이 지금처럼 커졌을 때는 아니다.

충청 민심에 신경을 쓰기는 새누리당도 마찬가지다. 수도권에 지역구를 둔 새누리당의 한 의원은 “이 후보자 임명동의안 표결에 불참하거나 반대표를 던진 것으로 알려지면 그 의원은 지역구의 새누리당 지지층은 물론이고, 충청권 출신 유권자들로부터도 버림받는 분위기”라며 “그러니 울며 겨자 먹기로 통과시켜줄 수밖에 없다”고 말했다. 총리 후보자 임명동의안이 무기명 비밀투표이긴 해도, 여당 의원으로서 충청 표심에 오해를 살 만한 행동조차 꺼려진다는 것이다.

그러나 새정치연합 의원총회에서 표결 참여로 결론나기는 쉽지 않아 보인다. 이완구 후보자가 부적격 후보자라는 당 차원의 판단이 내려졌고, 인사청문경과보고서를 여당 단독으로 처리한 이상 본회의 참가부터 전면 거부해야 한다는 강경론이 적지 않기 때문이다. 특히 당 차원의 반대토론 뒤 정작 표결에 참석했다가 야당에서도 찬성표가 쏟아질 경우, 문재인 당대표를 비롯한 지도부는 적잖은 후폭풍에 시달릴 수도 있기 때문이다.

하어영 황준범 기자 [e-mail]