새누리 “메르스 잘잘못 따질 때 아니다”…‘대통령 책임론’ 방어막?

박근혜 대통령이 16일 오전 중동호흡기증후군(메르스) 확산에 휴업했다 최근 수업을 재개한 서울시 강남구 일원본동 대모초등학교를 방문, 손씻기 실습 수업을 참관한 뒤 학생들과 이야기를 나누고 있다. (서울=연합뉴스)

새정치 “대통령 책임이 제일 커…대국민 사과가 도리”
김무성 “법정 대응도 부적절…오로지 메르스 극복에만”

정부의 장담과는 달리 중동호흡기증후군(메르스) 사태가 장기화하는 모양새를 보임에 따라, 새정치민주연합이 그동안 자제해왔던 ‘대통령 책임론’을 꺼내들기 시작했다. 새누리당은 일단 ‘급한 불부터 끄자’며 정부 비판 여론에 방어막을 치고 나섰다.

문재인 새정치민주연합 대표는 17일 최고위원회에서 “대한민국은 지금 심각한 위기다. 상황이 그렇게 한가하지 않다”며 “대통령이 보여주기식 행보를 할 게 아니라 직접 팔을 걷어부치고 책임있게 나서야 한다”고 촉구했다. 전병헌 최고위원은 한발 더 나아가 “메르스 사태가 이 지경까지 온 데는 대통령의 책임이 제일 크다. 대통령이 사과하는 게 국민에 대한 최소한의 도리”라고 목소리를 높였다.

이날 열린 새정치연합 최고위원회는 메르스 사태에 대해 “정부의 0점짜리 위기 대응”(추미애 최고위원), “안이한 유체이탈식 발언을 하고 있다”(오영식 최고위원) 등 박 대통령과 정부에 대한 성토장이었다. 메르스가 연일 확산되는 상황에서 박 대통령이 ‘메르스는 중동식 독감이며, 큰일 아니다’는 식의 태도를 보이는데 대한 비판이 작용한 것으로 보인다.

반면, 새누리당은 ‘선 사태 해결-후 책임 추궁’을 강조했다. 김무성 새누리당 대표는 이날 최고위원·중진의원 연석회의에서 “지금 잘잘못을 따지거나 추궁하고, 일각에서 법정 대응 등을 하는 것은 국가 비상시기에 적절치 못한 일”이라며 “새누리당부터 당분간 분노와 불신을 자극하는 말과 행동을 자제하고 오로지 메르스 극복에만 정성을 다하는 자세를 취하도록 하겠다”고 말했다. 김 대표가 말한 ‘법정 대응’은, 지난 4일 밤 긴급기자회견을 연 박원순 서울시장이 한 의료단체로부터 명예훼손 혐의로 고발당한 사건을 염두에 둔 것으로 보인다. 박근혜 대통령과 박원순 시장을 향하고 있는 여·야간, 보수와 진보 진영의 책임공방을 일단 멈추자는 취지로 풀이된다. 유승민 원내대표도 “메르스 사태 문제에 대한 책임을 추궁하는 문제나 중장기적인 대책을 마련하는 문제는 이 사태가 완전히 진정된 이후에 제대로 하는 게 맞다는 생각을 하고 있다”고 말했다.

이정애 서보미 기자 [e-mail]