국내서 ‘뮤’ 변이 3건 첫 확인…멕시코·미국·콜롬비아 입국자

멕시코, 미국, 콜롬비아발 입국자서 확인
세계보건기구, 31일 관심 변이로 분류
콜롬비아 첫 보고 뒤 40개국 발견

코로나19의 새로운 변이인 ‘뮤’(Mu) 변이가 국내에서도 처음으로 확인됐다. 중앙방역대책본부(방대본)는 3일 정례 브리핑에서 “현재까지 국내에서는 3건의 뮤 변이 해외유입 사례가 확인됐으며, 뮤 변이 감염자 3명은 멕시코, 미국, 콜롬비아에서 각각 들어온 것으로 파악됐다고 밝혔다. 사진은 이날 영종도 인천국제공항 2터미널 도착 항공기 안내판 모습. 연합뉴스

코로나19 바이러스의 새로운 변이인 ‘뮤’(Mu) 변이가 국내에서도 처음으로 확인됐다.

중앙방역대책본부(방대본)는 3일 정례 브리핑에서 “현재까지 국내에서는 3건의 뮤 변이 국외유입 사례가 확인됐으며, 국내 지역 발생 건수는 없다”고 밝혔다. 뮤 변이 감염자 3명은 멕시코, 미국, 콜롬비아에서 각각 들어온 것으로 파악됐다. 국가별 입국 시점은 멕시코 지난 5월, 미국 6월, 콜롬비아 7월이다. 멕시코발 입국자는 지난 5월 말, 미국과 콜롬비아발 입국자는 7월 초에 각각 확진 판정을 받았다.

뮤 변이는 올해 1월 남미 콜롬비아에서 처음 보고된 뒤 지금까지 남미와 유럽을 중심으로 40개국에서 발견된 것으로 알려졌다. 일본에서도 2명의 뮤 변이 감염자가 확인됐다.

세계보건기구(WHO)는 앞서 지난달 31일(현지시간) 낸 코로나19 주간 보고서에서 콜롬비아에서 처음 보고된 ‘B.1.621’ 변이 바이러스를 뮤 변이로 명명하고 ‘관심 변이’로 지정한다고 밝혔다. 세계보건기구는 변이 중에서도 전파력이 높거나, 치명률을 높이거나, 백신 효과를 약화할 수 있는 변이를 따로 분류하고 있다. 위험한 특징이 확인된 변이는 ‘우려 변이’(variant of concern)로, 위험할 가능성이 있어 추가 검토가 필요한 변이를 관심 변이로 분류한다. 우려 변이는 알파, 베타, 감마, 델타다. 관심 변이는 뮤를 포함해 에카, 요타, 카파, 람다가 있다. 방역당국은 우려 변이는 주요 변이로, 관심 변이는 기타변이로 분류해 관리한다.

현재 뮤 변이의 전 세계적인 발생률은 감소 추세로 전체의 0.1% 미만으로 검출되고 있지만, 콜롬비아나 에콰도르 등 일부 지역에서는 환자가 지속해서 증가 중이다. 방대본에 따르면 콜롬비아의 경우 뮤 변이 감염비율이 전체 확진자의 39%에 달하며, 에콰도르도 13%로 높은 수준이다. 박영준 방대본 역학조사팀장은 뮤 변이의 전파율과 치명률에 대해 “전파율과 치명률은 현재 면밀한 감시가 더 필요한 상황이라 세계보건기구 등에서도 기타 변이로 등록해 모니터링을 진행하는 중”이라고 말했다. 방역 당국에선 뮤 변이 등 새로운 변이 바이러스에 대한 감시를 강화하고 국외 입국자 관리를 지속해서 해나가겠다는 방침이다.

김지훈 기자 [e-mail]