기온 오르면 저혈압으로 병원 찾는 환자 증가…젊은층 증가율 더 높아

홍윤철 서울대의대 교수팀, 5년 동안 13만2천명 조사
온도 1도 높아지면 저혈압 환자는 1.1% 증가해
25살 미만에서 제일 높고 젊은층에서 증가율 높아져
“노년층은 저혈압보다 중증질환으로 진단됐을 가능성”
폭염에는 더위 노출 피하도록 각별한 주의 필요

기온이 오르면 혈압이 낮아져 병원에 찾는 환자들이 다소 증가한다. 폭염에는 더위 노출을 피할 수 있도록 각별한 주의가 필요하다. 김봉규 선임기자 [e-mail]

하루 평균 기온이 1도 오르면 혈압이 크게 떨어져 병원을 찾는 환자가 다소 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 혈압이 크게 낮아지면 심장이나 뇌 등에 혈액 공급이 제대로 되지 않아 심각한 상태에 빠질 수 있으므로, 폭염과 같이 기온이 크게 오를 때에는 주의가 필요하다. 15일 홍윤철 서울의대 예방의학교실 교수팀이 2011∼2015년 서울·부산·인천·대구·대전·광주·울산 등 전국 7개 대도시 병원의 자료를 바탕으로 저혈압 환자 13만2천여명에 대해 기온 상승과 혈압 사이의 관련성을 조사한 결과를 보면, 병원을 찾은 날의 평균기온이 전날보다 1도 올랐을 때 저혈압 환자의 병원 방문은 1.1% 증가하는 것으로 분석됐다. 특히 나이대별로 보면 65살 이상 노인층보다 65살 미만 나이대에서 병원 방문이 다소 증가했다. 25살 미만의 경우 저혈압에 의한 병원 방문 증가율이 2%로 25살 이상~45살 미만의 1.2%, 45살 이상∼65살 미만의 1.1%보다 높았다. 이에 견줘 65살 이상은 증가율이 0.6%로 상대적으로 낮았다. 나이가 들수록 폭염 등 온도 변화에 민감할 것이라는 예측과 달리 반대의 결과가 나온 것에 대해 연구팀은 고령자들의 경우 같은 저혈압 상황이라도 더 증상이 심해 저혈압 대신 다른 중증질환으로 진단됐을 가능성을 꼽았다.

연구팀은 “외부 온도가 상승하면 몸이 열을 분산하려고 하기 때문에 혈관이 확장되고 순환되는 혈액량이 줄어 혈압이 낮아질 수 있다”며 “날씨가 더울 때 심장 및 혈관질환에 의한 사망률이 높아지는 이유 가운데 하나가 저혈압 환자 발생이 늘어나는 현상임을 밝혔다는 데 의의가 있다”고 밝혔다. 연구팀은 여름철 폭염에 대해서는 남녀노소 할 것 없이 더위 노출을 줄여야 한다고 당부했다.

저혈압은 혈관 벽에 가해지는 압력이 정상보다 떨어진 상태로, 심장에서 피를 짜내는 힘이 떨어지거나 혈액량 자체가 줄었을 때 등에서 생길 수 있다. 저혈압 상태가 되면 심장 및 뇌 등 우리 몸의 각 조직이나 기관에 필요한 산소가 제대로 공급할 수 없게 돼 치명상을 입힐 수 있다. 이런 연관성은 이번 연구 결과는 국제학술지인 <환경 인터내셔널> 최신호에 발표됐다.

김양중 기자 [e-mail]