“요양시설 면회 금지는 계속”…어버이날, 영상통화로 만나세요

방역당국 “요양원 등 고위험집단
아직 방역조처 완화할 단계 안돼”

경기도 부천의 한 요양원 2층 거실에 노인들이 나와 있다. <한겨레> 자료사진

6일 생활방역이 시작되면서 사회적 거리두기가 완화됐지만, 방역당국의 ‘요양병원·요양시설 방문 자제’ 지침은 유지되고 있다. 어버이날을 앞두고 요양병원 등에 모신 어르신을 찾아뵈려는 이들이 늘 것에 대비해 방역당국은 ‘직접 방문 대신 영상통화’를 권고했다.

정은경 중앙방역대책본부(방대본) 본부장은 이날 정례 브리핑에서 “요양시설이나 요양원은 고위험군인 어르신과 기저질환자가 밀집한 생활을 하고 있어, 아직 면회나 외출 제한 등 방역조치의 완화를 검토할 단계가 아니다. 지역사회 감염 위험이 훨씬 많이 낮아지기 전까지 이런 조치는 계속할 필요가 있다”고 말했다. 앞서 정부는 지난 1월 말 요양병원 등에 코로나19 대응 지침을 보내 면회·외출 금지, 의심 증상이나 여행력이 있는 종사자 업무 배제 등을 권고한 바 있다. 지난달 8일엔 이들 시설을 고위험 집단으로 분류하고, 행정명령 등을 통해 한층 더 방역조치를 강화했다.

정 본부장은 “제 주변에서도 요양병원이나 요양시설에 부모님이 계시는 분들이 ‘이번 어버이날 찾아봬도 되느냐’고 질문하는 분들이 있다. 가족 간에 정을 나누는 게 정말 필요한 시기지만 방역당국 입장에선 어르신의 안전을 먼저 걱정할 수밖에 없다”며 “아쉽지만 올해는 면회를 금지하고 있으므로 영상전화 등으로 안부를 살피는 게 좋겠다”고 권고했다.

하지만 면회 금지가 석달을 넘어가면서, 가족의 마지막 순간을 지키지 못하는 등 안타까운 사례가 나오는 상황이다. 일부 요양원에서는 격리된 공간에서 제한적으로 면회를 허용하는 방법도 검토하고 있다. 이와 관련해 보건복지부 관계자는 <한겨레>와 한 통화에서 “현재 (해당 시설의 방역 관련) 지침이 까다롭기 때문에 코로나19 발생 현황이나 생활 속 거리두기 이후 상황 등을 고려해 이를 완화하는 쪽으로 개정하는 문제를 전문가들과 논의하고 있다”고 밝혔다.

권지담 기자 [e-mail]